El misterio de la eficacia del litio puede resolverse
A pesar de la eficacia de la medicación, el conocimiento del mecanismo real por el cual el litio hace su magia ha sido en gran parte desconocido.
Un nuevo estudio resuelve al menos una parte del misterio al proporcionar evidencia de que el litio reduce la inflamación cerebral al ajustar el metabolismo del ácido graso omega-3, que protege la salud, llamado DHA.
La investigación se publica en el Revista de investigación de lípidos.
La inflamación en el cerebro, como en otras partes del cuerpo, es un proceso importante para ayudar al cerebro a combatir infecciones o lesiones. Sin embargo, la inflamación excesiva o no deseada puede dañar las células cerebrales sensibles, lo que puede contribuir a condiciones psiquiátricas como el trastorno bipolar o enfermedades degenerativas como el Alzheimer.
Se cree que el litio ayuda a tratar el trastorno bipolar al reducir la inflamación del cerebro durante la fase maníaca, aliviando así algunos de los síntomas. Sin embargo, se ha debatido exactamente cómo funciona el litio.
Mireille Basselin y sus colegas del Instituto Nacional del Envejecimiento y la Universidad de Colorado, Denver, adoptaron un enfoque detallado a esta pregunta mediante el uso de análisis de espectrometría de masas para analizar la composición química de muestras de cerebro de ratas de control y tratadas con litio estresadas por la inflamación cerebral .
Descubrieron que, de acuerdo con algunos otros estudios, las ratas que recibieron un tratamiento con litio de seis semanas tenían niveles reducidos de ácido araquidónico y sus productos, lo que puede contribuir a la inflamación.
Además, también demostraron, por primera vez, que el tratamiento con litio aumentaba los niveles de un metabolito llamado 17-OH-DHA en respuesta a la inflamación. El 17-OH-DHA se forma a partir del ácido graso omega-3 DHA (ácido docosahexaenoico) y es el precursor de una amplia gama de compuestos antiinflamatorios conocidos como docosanoides.
Se sabe que otros medicamentos antiinflamatorios, como la aspirina, también mejoran los docosanoides en su modo de acción.
Basselin y sus colegas observaron que la concentración de DHA no aumentó, lo que sugiere que el litio puede aumentar los niveles de 17-OH-DHA al afectar la enzima que convierte el DHA en 17-OH-DHA.
Al reducir los productos AA proinflamatorios y aumentar los productos DHA antiinflamatorios, el litio ejerce un doble efecto protector que puede explicar por qué funciona bien en el tratamiento bipolar.
Ahora que se comprende un poco mejor su mecanismo, puede dar lugar a usos adicionales para este químico.
Fuente: Sociedad Estadounidense de Bioquímica y Biología Molecular
