Los delincuentes juveniles con TEPT son más propensos a abusar de las drogas y el alcohol

Los delincuentes juveniles que tienen un diagnóstico de trastorno de estrés postraumático (TEPT) tienen un riesgo 67 por ciento mayor de ingresar a un tratamiento por abuso de sustancias dentro de siete años, según un nuevo estudio.

"Es bastante impactante, honestamente, y realmente habla del impacto duradero del trauma en la primera infancia", dijo el autor principal Jordan Davis, estudiante de doctorado en trabajo social en la Universidad de Illinois.

Estudios anteriores han encontrado que al menos el 30 por ciento de las personas en el sistema de justicia penal tienen síntomas de TEPT.

El elevado número de delincuentes juveniles con trastorno de estrés postraumático y problemas con las drogas y el alcohol "exige un replanteamiento de los enfoques actuales para el tratamiento del uso de sustancias", según Davis.

Señaló que los delincuentes juveniles pueden requerir atención continua que incluye trauma y terapia familiar, así como servicios comunitarios.

Para el estudio, publicado en el Journal of Substance Abuse Treatment, Davis y sus colegas siguieron a 1.350 jóvenes delincuentes entre las edades de 14 y 18 al comienzo del proyecto durante siete años.

Los investigadores examinaron los determinantes socioecológicos del ingreso de los jóvenes al tratamiento por drogas, centrándose en cuatro factores:

  1. El comportamiento y los rasgos de los adolescentes;
  2. Dinámica parental;
  3. Influencias de los compañeros; y,
  4. Características del barrio.

"Cuando miras estos factores por separado, encontrarás lo que quieres encontrar", dijo Davis. “Pero cuando se consideran todos estos factores juntos, las cosas se ven bastante diferentes. Los factores de los padres, por extraño que parezca, no influyeron en el riesgo de ingresar al tratamiento, mientras que asociarse con compañeros desviados, ser diagnosticado con PTSD y tener problemas de regulación de las emociones aumentaron más el riesgo de estos jóvenes de ingresar al tratamiento ".

Según los hallazgos del estudio, los médicos pueden esperar que la mayoría de los delincuentes jóvenes que necesitan tratamiento por abuso de sustancias hayan experimentado un trauma físico o emocional grave.

La exposición al estrés crónico altera la química y el funcionamiento del cerebro, haciendo que los niños sean susceptibles a muchos problemas, según han descubierto los neurocientíficos.

"El PTSD tiene un impacto dramático y duradero en el sistema de respuesta al estrés de las personas, lo que hace que sus cerebros secreten un exceso de cortisol cada vez que se encuentran con factores estresantes", dijo Davis.

“El trauma también embota el desarrollo de la corteza prefrontal, que está asociada con la toma de decisiones y el control de los impulsos. Como resultado, las personas que experimentan más trauma y estrés pueden responder de manera diferente a situaciones sociales ”, dijo el coautor Joey Merrin, estudiante de doctorado en desarrollo infantil en Illinois.

Los adolescentes que tenían problemas de regulación de las emociones y un control deficiente de los impulsos eran significativamente más propensos a entrar en un tratamiento por drogas o alcohol en comparación con sus compañeros que tenían temperamentos estables, descubrieron los investigadores.

"Entre nuestra muestra de delincuentes juveniles de alto riesgo, parece que los adolescentes que eran más impulsivos y emocionalmente lábiles tenían más probabilidades de terminar en tratamiento por problemas de uso de sustancias", dijo el coautor Eric F. Wagner, profesor de ciencias sociales. trabajo en Florida International University.

Asociarse con un mayor número de compañeros desviados aumentó el riesgo de los jóvenes de entrar en tratamiento por drogas o alcohol en un 43 por ciento, encontraron los investigadores.

"Los compañeros son especialmente importantes en el desarrollo de problemas de uso de sustancias", dijo la coautora Tara Dumas, profesora de psicología en Huron College. "Es de vital importancia tener en cuenta a los compañeros de los jóvenes al desarrollar programas de prevención".

Las intervenciones que se centran únicamente en el consumo de drogas o el comportamiento delictivo pueden no ser suficientes para ayudar a los jóvenes a mantenerse sobrios y sin problemas con la ley, especialmente cuando tienen diagnósticos concurrentes o vínculos fuertes con pares o entornos de vida riesgosos, Merrin y sus colaboradores. los autores sugirieron en otro estudio publicado en Dependencia de drogas y alcohol.

“Nuestra investigación sugiere que los factores de riesgo sociales y ambientales juegan un papel central en el desarrollo y mantenimiento del uso de sustancias y el comportamiento delictivo durante la adultez emergente”, dijo. "Proporcionar recursos personalizados una vez finalizado el tratamiento es un paso importante para mantener las reducciones en el uso de drogas y el comportamiento delictivo".

Se ha demostrado que la atención posterior personalizada o las "sesiones de refuerzo" (consultas en persona, por computadora o por mensaje de texto) disminuyen la cantidad de tiempo que los jóvenes pasan con sus compañeros desviados y son prometedoras para reducir el comportamiento delictivo y el consumo de drogas, según los investigadores.

“Tradicionalmente, una vez que recibimos a las personas en tratamiento, las sometemos al programa, luego les deseamos buena suerte y las enviamos por su cuenta”, dijo Davis. "Sin embargo, alguien con traumas crónicos y problemas de uso de sustancias probablemente necesitará atención continua que reevalúe su plan de tratamiento a intervalos regulares y aborde temas como problemas de salud mental o vivienda y los conecte con recursos".

Fuente: Universidad de Illinois en Urbana-Champaign

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