Pérdida de volumen cerebral asociada con antipsicóticos, esquizofrenia

En comparación con las personas que no recibieron un tratamiento con medicamentos antipsicóticos tan intenso, las personas con esquizofrenia que tomaron medicamentos antipsicóticos durante más tiempo parecen perder una pequeña cantidad de tejido cerebral con el tiempo, según un informe en la edición de febrero de Archivos de psiquiatría general.

Los investigadores de la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa no tenían una explicación clara para esta pérdida.

"Es posible que, aunque los antipsicóticos alivian la psicosis y su sufrimiento concomitante, estos fármacos pueden no detener los procesos fisiopatológicos subyacentes a la esquizofrenia e incluso pueden agravar las reducciones progresivas del volumen del tejido cerebral", escribieron.

La esquizofrenia afecta al 1 por ciento de la población mundial y sigue siendo una de las principales causas de discapacidad crónica entre los adultos jóvenes. Se ha pensado que los cambios progresivos en el volumen cerebral observados en pacientes con esquizofrenia son un efecto de la enfermedad.

"Sin embargo, estudios recientes en animales indican que los antipsicóticos, el pilar del tratamiento para los pacientes con esquizofrenia, también pueden contribuir a la disminución del volumen del tejido cerebral", escribieron los autores. “Debido a que los antipsicóticos se recetan durante períodos prolongados para pacientes con esquizofrenia y su uso está cada vez más extendido en otros trastornos psiquiátricos, es imperativo determinar sus efectos a largo plazo en el cerebro humano”.

El Dr. Beng-Choon Ho y sus colegas estudiaron a 211 pacientes con esquizofrenia que se sometieron a pruebas de neuroimagen repetidas que comenzaron poco después de su enfermedad. Cada paciente tuvo un promedio de tres exploraciones por resonancia magnética (IRM) durante 7.2 años, para un total de 674 exploraciones. Luego, los autores evaluaron las contribuciones relativas de cuatro predictores (duración de la enfermedad, tratamiento antipsicótico, gravedad de la enfermedad y abuso de sustancias) sobre los cambios en el volumen cerebral a lo largo del tiempo.

Los pacientes que fueron seguidos durante períodos de tiempo más largos experimentaron más reducciones en el volumen cerebral. El tratamiento antipsicótico también se asoció con la reducción del tejido cerebral después de controlar los otros tres predictores. El tratamiento antipsicótico más intenso se asoció con medidas generales de pérdida de tejido cerebral, menor volumen de materia gris y disminuciones progresivas en el volumen de materia blanca.

Las otras dos variables, la gravedad de la enfermedad y el abuso de sustancias, tuvieron una asociación mínima o nula con los cambios cerebrales después de que se consideraron los efectos de la duración de la enfermedad y el tratamiento antipsicótico.

“Los hallazgos del presente estudio plantean varias preguntas clínicas. ¿Son las reducciones del volumen de la sustancia gris y la sustancia blanca asociadas a los antipsicóticos 'malas' para los pacientes? " escribieron los autores. Aunque se supone que no son deseables, los beneficios del tratamiento a largo plazo pueden superar los riesgos, anotaron. "Sin embargo, nuestros hallazgos apuntan hacia la importancia de prescribir las dosis más bajas necesarias para controlar los síntomas".

Además, los resultados plantean preocupaciones sobre el uso de antipsicóticos para personas que no tienen esquizofrenia, incluidos niños, adultos mayores y pacientes con trastornos bipolares o depresivos.

“Los antipsicóticos son medicamentos eficaces para reducir algunos de los síntomas clínicos objetivo de la esquizofrenia: los síntomas psicóticos. En medicina, somos conscientes de muchos casos en los que la mejora de los síntomas diana empeora otros síntomas ”, concluyeron los autores.

Fuente: JAMA