Resultados del autismo vinculados al inicio

Un nuevo estudio realizado por el Instituto Kennedy Krieger sugiere que el resultado a largo plazo de los trastornos del autismo está relacionado con cuándo y cómo aparecen los primeros síntomas.

Sorprendentemente, los investigadores descubrieron que los niños con señales de advertencia tempranas del desarrollo en realidad pueden tener un riesgo menor de malos resultados que los niños con un desarrollo temprano menos retrasado que experimentan una pérdida o estancamiento en las habilidades.

En el estudio, los investigadores recopilaron datos de 2.720 padres a través de Interactive Autism Network, el proyecto de investigación de autismo en línea más grande del país.

A través de cuestionarios personalizados y escalas de calificación estandarizadas, los investigadores examinaron las diferencias en el logro de hitos tempranos (por ejemplo, primeras palabras, caminar, hablar con frases, etc.), la gravedad y el diagnóstico de los síntomas del autismo y los apoyos educativos entre niños con tres patrones diferentes de inicio de los síntomas del autismo:

• Regresión (n = 44 por ciento): pérdida de habilidades sociales, comunicativas o cognitivas previamente adquiridas antes de los 36 meses
• Meseta (n = 17 por ciento): muestra solo retrasos leves en el desarrollo hasta que el niño experimenta una interrupción gradual o abrupta del desarrollo que restringe el avance de las habilidades
• Sin pérdida y sin meseta (n = 39 por ciento): visualización de los primeros signos de advertencia de los trastornos del espectro autista sin pérdida ni meseta

Los resultados del estudio, actualmente el más grande que ha examinado la regresión en los trastornos del espectro autista, proporcionan una fuerte evidencia de peores resultados de desarrollo en los niños que experimentaron regresión, un tema controvertido entre los investigadores del autismo.

Más específicamente, los niños con regresión tenían un aumento significativo en la severidad de los síntomas del autismo, el mayor riesgo de no lograr el habla conversacional y eran más propensos que cualquier otro grupo a requerir mayores apoyos educativos.

Estos resultados fueron notablemente peores para los niños cuyos padres informaron que la regresión era grave.

Este estudio también fue uno de los primeros en examinar las implicaciones de la meseta del desarrollo, que tendía a ocurrir alrededor del segundo cumpleaños del niño.

En comparación con los niños sin pérdida y sin meseta, estos niños tenían más probabilidades de necesitar apoyo educativo y recibir un diagnóstico de trastorno autista, que generalmente es más grave que otros diagnósticos en el espectro del autismo (es decir, síndrome de Asperger o trastorno generalizado del desarrollo, no Especificado de otra manera). Los niños sin pérdida y sin meseta tenían el menor riesgo de tener malos resultados.

"Los niños que se estancan o retroceden tienen una manifestación posterior de autismo, pero cuando se manifiesta devasta su desarrollo", dijo el Dr. Paul Law, autor correspondiente del estudio y director de la Red Interactiva de Autismo en Kennedy Krieger.

"Los niños con meseta del desarrollo son un grupo especialmente poco investigado, y estos hallazgos tienen implicaciones importantes para quienes diseñan y priorizan las evaluaciones clínicas".

Estudios anteriores han llegado a una variedad de conclusiones diferentes sobre los resultados de los niños con regresión. Algunas investigaciones han encontrado que a estos niños les fue peor a largo plazo, mientras que otros estudios no encontraron diferencias en los resultados entre estos niños y aquellos sin regresión.

Al examinar estas discrepancias, el estudio actual sugiere que los investigadores que exigen que los niños tengan un desarrollo casi típico antes de la regresión pueden estar pasando por alto a los niños con discapacidades más graves en sus hallazgos. De hecho, el 35 por ciento de los padres en este estudio tenían preocupaciones sobre el desarrollo general de sus hijos antes de notar los signos más obvios de pérdida de habilidades.

"Los padres tienen buenos instintos cuando se trata de sus hijos", dijo la Dra. Rebecca Landa, coautora y directora del Centro Kennedy Krieger para el Autismo y Trastornos Relacionados.

“Si están preocupados, no deben esperar a ver a un profesional para una evaluación inmediata en profundidad y una vigilancia del desarrollo. Sabemos por otras investigaciones que cuanto antes se pueda diagnosticar el autismo y comenzar la intervención, mejores serán los resultados del niño ".

Sus hallazgos se publican este mes en la Revista de autismo y trastornos del desarrollo.

Fuente: Instituto Kennedy Krieger