Estudio de gemelos respalda el papel del peso al nacer en el autismo
A medida que los investigadores intensifican su investigación sobre la causa raíz del autismo, los expertos ven el trastorno del desarrollo como resultado de factores genéticos y ambientales.
El grave trastorno del desarrollo afecta a casi uno de cada 100 niños.
En un nuevo estudio, los investigadores creen haber confirmado que el bajo peso al nacer es un factor ambiental importante que contribuye al riesgo de trastorno del espectro autista (TEA).
Los investigadores estudiaron una población única, pares de gemelos en los que solo uno de los gemelos estaba afectado por TEA.
“Nuestro estudio de gemelos discordantes encontró que el peso al nacer es un predictor muy fuerte del trastorno del espectro autista”, dijo la investigadora de la Universidad Northwestern Molly Losh, Ph.D. Losh es el autor principal del estudio que se publicará en la revista. Medicina psicologica y ahora está disponible en línea.
Estudios de gemelos anteriores han demostrado que cuando un gemelo idéntico tenía TEA, el otro gemelo tenía muchas más probabilidades de tener TEA que no.
“Debido a que los gemelos idénticos comparten prácticamente el 100 por ciento de sus genes, esta es una fuerte evidencia del papel de la genética en el autismo”, dijo Losh. "Sin embargo, no es 100 por ciento el caso de que el TEA afecte a ambos gemelos idénticos en un par de gemelos".
“El hecho de que solo un gemelo se vea afectado por el TEA en algunos pares de gemelos idénticos sugiere que los factores ambientales pueden desempeñar un papel ya sea de forma independiente o en interacción con los genes de riesgo del autismo”, agregó.
"Y debido a que el autismo es un trastorno del desarrollo que afecta el desarrollo del cerebro desde el principio, sugiere que los factores ambientales prenatales y perinatales pueden ser de particular importancia".
Durante el estudio, los investigadores encontraron que un menor peso al nacer triplicaba con creces el riesgo de trastorno del espectro autista en pares de gemelos idénticos en los que un gemelo tenía TEA y el otro no.
Se utilizó una metodología de estudio innovadora para controlar los factores genéticos y ambientales compartidos, ya que los investigadores utilizaron un diseño de estudio de control de co-gemelos en el que el gemelo afectado por TEA sirvió como caso y el gemelo no afectado sirvió como control.
Los investigadores encontraron que el riesgo de trastorno del espectro autista aumentó un 13 por ciento por cada 100 gramos (3,5 onzas) de disminución en el peso al nacer.
“Ha habido una gran cantidad de información errónea sobre las causas del autismo, desde la idea errónea de la década de 1950 de que el comportamiento materno distante de las llamadas 'madres frigoríficas' tenía la culpa del mito mal informado de que las vacunas pueden causar autismo”, dijo Losh.
Los hallazgos de Losh y sus colegas se suman a un creciente cuerpo de conocimiento sobre las complejas causas del autismo y sugieren que el peso al nacer podría ser una de las características ambientales que interactúa con la predisposición genética subyacente al autismo.
Losh advirtió que los hallazgos de los estudios de gemelos podrían no extenderse a los hijos únicos, ya que las condiciones prenatales y perinatales de los gemelos y los hijos únicos difieren de manera importante.
Para el estudio, los investigadores siguieron una muestra basada en la población de 3.725 pares de gemelos del mismo sexo que formaban parte del Estudio de gemelos de niños y adolescentes del Registro de gemelos de Suecia. Los gemelos discordantes que estudiaron eran parejas en las que uno de los gemelos pesaba más de 400 gramos (aproximadamente 14 onzas) o al menos un 15 por ciento más pesado al nacer que el otro.
Fuente: Universidad Northwestern
