El trauma del acoso infantil puede persistir en la universidad
Una nueva investigación encuentra que los estudiantes universitarios informan que el impacto psicológico del acoso infantil está al mismo nivel que el abuso físico o sexual severo.
El estudio de 480 estudiantes universitarios de primer año a último año, indicó que los efectos perjudiciales de la intimidación pueden persistir durante años. El impacto emocional del acoso puede afectar negativamente la salud mental de la víctima hasta bien entrada la edad adulta.
Si bien la mayor parte de la investigación sobre el acoso escolar se ha centrado en estudiantes de jardín de infantes a grado 12, las luchas reveladas por los estudiantes universitarios que participaron en la investigación sugieren la necesidad de desarrollar evaluaciones e intervenciones para esta población, según los investigadores.
Los participantes del estudio fueron encuestados sobre su exposición a una variedad de experiencias traumáticas, incluido el acoso, el ciberacoso y delitos como robo, agresión sexual y violencia doméstica y comunitaria, desde el nacimiento hasta los 17 años.
Los estudiantes también informaron sobre su funcionamiento psicológico y síntomas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
Los estudiantes que experimentaron intimidación cuando eran niños informaron niveles significativamente mayores de problemas de salud mental que sus compañeros.
Los hallazgos del estudio aparecen en línea en la revista.Psicología social de la educación.
La psicóloga educativa Dorothy Espelage, una experta reconocida a nivel nacional en intimidación, acoso sexual, burlas homofóbicas y violencia en las citas y pandillas, realizó el estudio.
Experimentar el acoso fue el predictor más fuerte de los síntomas de PTSD entre los estudiantes universitarios que participaron en la encuesta.
Los efectos de la intimidación superaron a otros tipos de trauma, como la exposición a la violencia comunitaria o el abuso o la negligencia de los adultos, encontraron Espelage y sus coautores.
Las mujeres en particular lucharon con el daño emocional infligido por la intimidación, informando niveles significativamente mayores de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático que sus compañeros masculinos, según el estudio.
“La victimización por intimidación predijo significativamente los niveles actuales de depresión y ansiedad de los estudiantes, por encima de otras experiencias de victimización infantil”, dijo Espelage.
"La prevalencia de la angustia psicológica en los niños que han sido intimidados está bien documentada, y esta investigación sugiere que la angustia psicológica de los estudiantes universitarios puede estar relacionada en parte con sus percepciones de experiencias pasadas de victimización por intimidación en la niñez".
Los estudiantes que experimentaron un trauma interpersonal estaban en mayor riesgo de ser victimizados de otras formas y de desarrollar PTSD, indicaron los datos.
Los investigadores sugirieron que los profesionales de los centros universitarios de salud mental deben ser conscientes de que es probable que los estudiantes que soliciten ayuda psicológica hayan experimentado múltiples formas de trauma que deben evaluarse.
Los profesionales deben recopilar información de forma rutinaria sobre los diversos tipos de trauma que los estudiantes pueden haber experimentado para identificar a las personas con mayor riesgo de sufrir TEPT, aconsejaron los investigadores.
Un primer paso fundamental para restaurar el funcionamiento social y conductual de los estudiantes universitarios con problemas sería proporcionar a los médicos de los centros de asesoramiento del campus capacitación continua sobre la investigación actual sobre el acoso infantil y sus efectos a largo plazo, escribieron Espelage y sus coautores.
Los investigadores también recomendaron que las universidades ampliaran los planes de estudio de sus programas de agresión sexual para abarcar varias otras experiencias traumáticas, como el abuso infantil y la violencia doméstica.
Conectar a los estudiantes con intervenciones que los ayuden a desarrollar redes de apoyo social protectoras puede ser la mejor manera de ayudarlos a lidiar con las secuelas emocionales del acoso escolar y otras experiencias traumáticas, sugirieron los investigadores.
"Los profesionales, en colaboración con los funcionarios escolares, deben hacer todos los esfuerzos posibles para desarrollar e implementar programas que aumenten la sensación de poder y control de los estudiantes traumatizados mientras navegan por la universidad", dijo Espelage.
"Esto sería posible en un clima de campus que fomenta lazos de apoyo entre los estudiantes y entre los estudiantes y la comunidad del campus".
Fuente: Universidad de Illinois
