Escribir una lista de tareas puede ayudarlo a conciliar el sueño

Escribir una lista de tareas pendientes a la hora de acostarse puede ayudarlo a conciliar el sueño, según un nuevo estudio.

“Vivimos en una cultura de 24 horas al día, 7 días a la semana en la que nuestras listas de tareas pendientes parecen estar en constante crecimiento y nos hacen preocuparnos por las tareas sin terminar a la hora de dormir”, dijo el autor principal Michael K. Scullin, Ph.D., director de la Universidad de Baylor. Laboratorio de neurociencia y cognición del sueño y profesor asistente de psicología y neurociencia.

"La mayoría de las personas simplemente recorren mentalmente sus listas de tareas pendientes, por lo que queríamos explorar si el acto de escribirlas podría contrarrestar las dificultades nocturnas para conciliar el sueño".

Alrededor del 40 por ciento de los adultos estadounidenses informan tener dificultades para conciliar el sueño al menos algunas veces al mes, según la National Sleep Foundation.

Para el estudio, los investigadores reclutaron a 57 estudiantes universitarios y luego compararon los patrones de sueño de los estudiantes que se tomaron cinco minutos para escribir sus próximos deberes con los de los estudiantes que registraron las actividades completadas.

"Hay dos escuelas de pensamiento sobre esto", dijo Scullin. “Una es que escribir sobre el futuro conduciría a una mayor preocupación por las tareas sin terminar y retrasaría el sueño, mientras que escribir un diario sobre las actividades completadas no debería generar preocupación. La hipótesis alternativa es que escribir una lista de tareas pendientes "descargará" esos pensamientos y reducirá la preocupación ".

Si bien existe evidencia anecdótica de que escribir una lista a la hora de dormir puede ayudarlo a conciliar el sueño, el estudio de Baylor utilizó polisomnografía nocturna, el "estándar de oro" de la medición del sueño, dijo Scullin. Con ese método, los investigadores controlan la actividad eléctrica del cerebro mediante electrodos.

Los participantes permanecieron en el laboratorio una noche de la semana para evitar los efectos del fin de semana en la hora de acostarse y porque en una noche de un día de la semana probablemente tenían tareas sin terminar que hacer al día siguiente, dijo Scullin.

Se dividieron en dos grupos seleccionados al azar y se les asignaron tareas de escritura de cinco minutos antes de retirarse. A un grupo se le pidió que escribiera todo lo que necesitaban recordar hacer al día siguiente o durante los próximos días; al otro se le pidió que escribiera sobre las tareas completadas durante los días anteriores.

Se les indicó a los estudiantes que podían irse a la cama a las 10:30 p.m.

“Los teníamos en un ambiente controlado”, dijo Scullin. "Restringimos absolutamente cualquier tecnología, tarea, etc. Se apagaban las luces después de que se metían en la cama".

Scullin señaló que, si bien el tamaño de la muestra era apropiado para un estudio de polisomnografía experimental de laboratorio, un estudio futuro más amplio sería valioso.

"Las medidas de personalidad, ansiedad y depresión podrían moderar los efectos de la escritura sobre el quedarse dormido, y eso podría explorarse en una investigación con una muestra más amplia", dijo. "Reclutamos a adultos jóvenes sanos, por lo que no sabemos si nuestros hallazgos se generalizarían a los pacientes con insomnio, aunque anteriormente se sugirió que algunas actividades de escritura beneficiarían a esos pacientes".

El estudio fue publicado en la American Psychological Association Revista de Psicología Experimental.

Fuente: Universidad de Baylor