Relacionar la actividad cerebral con las palabras y los pensamientos
Conceptualmente, esto podría significar que algún día "leer la mente de alguien" podría convertirse en realidad.
En el primer estudio, los investigadores evaluaron la actividad cerebral cuando una persona piensa en ideas abstractas como el amor o la justicia. A partir de esta revisión, los científicos de Princeton han emparejado imágenes de la actividad cerebral con categorías de palabras relacionadas con los conceptos en los que está pensando una persona.
Los investigadores creen que los hallazgos podrían conducir a una mejor comprensión de cómo las personas consideran el significado y el contexto al leer o pensar.
En el estudio, los científicos de la investigación utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para identificar áreas del cerebro activadas cuando los participantes del estudio pensaban en objetos físicos como una zanahoria, un caballo o una casa.
Luego, los investigadores generaron una lista de temas relacionados con esos objetos y utilizaron las imágenes de resonancia magnética funcional para determinar la actividad cerebral que comparten las palabras dentro de cada tema.
Por ejemplo, los pensamientos sobre "ojo" y "pie" produjeron agitaciones neuronales similares a otras palabras relacionadas con las partes del cuerpo.
Los hallazgos se informan en la revista. Fronteras en neurociencia humana.
Una vez que los investigadores conocieron la actividad cerebral asociada con un tema, pudieron usar imágenes de resonancia magnética funcional solas para predecir los sujetos y las palabras en las que una persona probablemente pensó durante la exploración.
Esta capacidad para expresar la actividad cerebral de las personas en palabras proporciona un paso inicial hacia una mayor exploración de los temas que el cerebro humano toca durante el pensamiento complejo.
"La idea básica es que cualquier tema que esté en la mente de alguien, no solo temas o conceptos, sino también emociones, planes o pensamientos de orientación social, se refleja en última instancia en el patrón de actividad en todas las áreas de su cerebro", dijo el investigador principal del equipo, el Dr. Matthew Botvinick.
“El objetivo a largo plazo es traducir ese patrón de actividad cerebral en palabras que probablemente describan el 'tema' mental original”, dijo Botvinick.
“Uno puede imaginarse haciendo esto con cualquier contenido mental que se pueda verbalizar, no solo sobre objetos, sino también sobre personas, acciones y conceptos y relaciones abstractos. Este estudio es un primer paso hacia ese objetivo más general.
“Si damos paso a la especulación desenfrenada, uno puede imaginarse que dentro de unos años podrá 'traducir' la actividad cerebral en resultados escritos para las personas que no pueden comunicarse de otra manera, lo cual es algo emocionante a considerar.
A corto plazo, nuestra técnica podría usarse para aprender más sobre la forma en que los conceptos se representan a nivel neuronal: cómo se relacionan las ideas entre sí y cómo se involucran o activan ".
Representar los pensamientos de una persona a través del texto es un "método prometedor e innovador" que el proyecto de Princeton introduce en el objetivo más amplio de correlacionar la actividad cerebral con el contenido mental, dijo Marcel Just, profesor de psicología en la Universidad Carnegie Mellon.
"El objetivo general para el futuro es comprender la codificación neuronal de cualquier pensamiento y cualquier combinación de conceptos", dijo Just. "La importancia de este trabajo es que apunta a un método para interpretar los patrones de activación cerebral que corresponden a pensamientos complejos".
Fuente: Universidad de Princeton
