Apuntar al aumento de peso durante el embarazo para reducir la obesidad infantil
Los investigadores siguieron a 41,133 madres y sus hijos en Arkansas y descubrieron que el alto aumento de peso durante el embarazo aumenta el riesgo de obesidad en esos niños hasta los 12 años.
Los hallazgos, publicados en la revista Medicina PLoS, sugieren que el embarazo puede ser un momento especialmente importante para prevenir la obesidad en la próxima generación.
"Desde la perspectiva de la salud pública, el aumento excesivo de peso durante el embarazo puede tener una influencia potencialmente significativa en la propagación de la epidemia de obesidad", dijo el autor principal del estudio, David S. Ludwig, M.D., Ph.D.
La obesidad infantil es especialmente preocupante ya que la afección es dañina de muchas maneras, incluido un mayor riesgo de diabetes, presión arterial alta, problemas respiratorios y del sueño. Los niños obesos también tienen más probabilidades de ser adultos obesos.
“El embarazo presenta un objetivo atractivo para los programas de prevención de la obesidad, porque las mujeres tienden a estar particularmente motivadas para cambiar el comportamiento durante este tiempo”, dijo Ludwig.
Los investigadores han observado previamente una tendencia familiar hacia la obesidad. Los niños cuyas madres son obesas o que aumentan demasiado de peso durante el embarazo tienen más probabilidades de ser obesos.
Sin embargo, esta relación puede deberse a factores asociados, como genes compartidos, influencias ambientales comunes y consideraciones socioeconómicas y demográficas, más que a los efectos biológicos directos de la sobrenutrición materna.
Ludwig, junto con los coautores Janet Currie, Ph.D. y Heather Rouse, Ph.D., utilizaron un diseño de estudio novedoso para examinar otras causas de la obesidad infantil.
Vincularon los registros de nacimiento de las madres con dos o más hijos con los registros escolares que incluían el índice de masa corporal (IMC) del niño a una edad promedio de 11,9 años, y luego hicieron comparaciones estadísticas entre hermanos.
Los investigadores comparan a los hermanos para minimizar la influencia de factores externos porque, en promedio, los hermanos tienen la misma distribución relativa de genes de obesidad, el mismo entorno familiar y las mismas influencias socioeconómicas y demográficas.
El estudio actual amplía los resultados de un estudio anterior dirigido por Ludwig, que mostró que el aumento de peso excesivo durante el embarazo aumentaba el peso al nacer del bebé.
El efecto del aumento de peso materno aparentemente continúa durante la niñez y representa la mitad de una unidad de IMC, o alrededor de 2 a 3 libras, entre los hijos de mujeres con el menor o mayor aumento de peso durante el embarazo.
"El aumento excesivo de peso durante el embarazo puede contribuir de manera significativa a la epidemia de obesidad", dijo Ludwig. "Los niños nacidos de mujeres que aumentaron cantidades excesivas de peso, 40 libras o más, durante el embarazo tenían un 8 por ciento más de riesgo de obesidad".
Este riesgo, aunque relativamente pequeño a nivel individual, podría traducirse en varios cientos de miles de casos de exceso de obesidad infantil en todo el mundo cada año.
Fuente: Boston Children's Hospital
