El programa Fit Families puede ayudar a los niños obesos con la imagen de sí mismos

Los niños obesos no solo tienen un mayor riesgo de tener problemas de salud física, sino que también tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud mental. Las investigaciones han demostrado que tienden a tener mayores sentimientos de depresión y ansiedad, así como una menor autoestima y calidad de vida en general. Gran parte de esto se debe a que son objetivos frecuentes de burlas y acoso.

En un nuevo estudio, los investigadores querían saber si participar en Fit Families, un programa holístico de control de peso basado en la familia, podría mejorar la autopercepción de los niños con obesidad.

Fit Families es un programa basado en la teoría cognitiva social (SCT), que implica aprender mediante la observación de otros en el contexto de la interacción social. El programa fue desarrollado para áreas en el sur de Nuevo México que carecen de recursos para ayudar a combatir la obesidad infantil.

Las clases se llevan a cabo de una manera positiva y culturalmente apropiada, y fomentan la ingesta de alimentos y nutrientes saludables y una mayor actividad física.

Para el estudio, los niños con un índice de masa corporal al menos en el percentil 85 fueron referidos por médicos locales. El estudio final involucró a 46 niños, de entre ocho y 17 años de edad, el 57 por ciento de los cuales eran mujeres y el 80 por ciento de los cuales eran hispanos.

Las familias asistieron a una serie de siete sesiones semanales de dos horas y 45 minutos. Las sesiones comenzaron con una comida como incentivo para la asistencia, para hacer que la asistencia sea más manejable para las familias ocupadas y para servir como un ejemplo de planes de comidas rápidas y nutritivas que las familias podrían replicar en casa.

Cuando terminó la cena, un dietista registrado enseñó educación nutricional, un profesional entrenó un componente de actividad física y un consejero escolar impartió una lección sobre cómo sentirse positivo. Se enfatizó el establecimiento de metas durante las sesiones y cada lección incluyó una actividad práctica y una discusión.

Los hallazgos muestran que los participantes experimentaron mejoras significativas en la autopercepción en las áreas de competencia atlética y apariencia física. No hubo cambios notables en la autopercepción con respecto a la competencia escolar, la aceptación social, la conducta conductual y la autoestima global.

“Con nuestro énfasis en la actividad física divertida, los niños y los padres informaron haber disfrutado de los juegos Fit en Fit Families. Creemos que esto puede haber resultado en una mayor autopercepción de los niños relacionada con su capacidad atlética ”, dijo Martha Archuleta, Ph.D., R.D., autora principal del estudio.

"Los niños también mejoraron la percepción de su apariencia física, posiblemente debido a la forma en que se promovió la autoaceptación y la diversidad de tamaños corporales".

Aunque el estudio fue pequeño y no aleatorio, abordó una necesidad a largo plazo incorporando un componente de salud mental en un programa de control de peso. Esto permitió que el programa se centrara en las necesidades del niño en su totalidad, lo que actualmente no se enfatiza en las recomendaciones de tratamiento.

“El uso de intervenciones de obesidad infantil basadas en la comunidad, como Fit Families, proporciona un enfoque holístico para el control del peso que promueve la autopercepción positiva, lo que puede disminuir la carga de depresión, ansiedad y baja autoestima que enfrentan los jóvenes obesos. Podría ser una forma rentable de mejorar la salud física y mental de los niños y ponerlos en un camino más óptimo para convertirse en adultos sanos ”, dijo Archuleta.

Fuente: Elsevier Health Sciences