Las mujeres pueden tener riesgos únicos de depresión

Un nuevo descubrimiento de investigación respalda la hipótesis de que algunas mujeres tienen una bioquímica cerebral que puede predisponerlas a la depresión.

En el estudio, investigadores de la Universidad de Pittsburgh encontraron cambios a nivel molecular en el cerebro de mujeres con trastorno depresivo mayor.

Los investigadores creen que el descubrimiento vincula dos hipótesis de mecanismos biológicos que conducen a la enfermedad. Las suposiciones involucran una deficiencia genética que conduce a un nivel más bajo de un factor bioquímico cerebral particular y una reducción correspondiente en la función de un neurotransmisor cerebral clave.

Los investigadores publicaron sus hallazgos en línea en la revista. Psiquiatría molecular.

Los investigadores han sabido que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar depresión y tener síntomas más graves y frecuentes.

Sin embargo, muy poca investigación se ha centrado en ellos o se ha realizado en otras hembras, señaló el autor principal Etienne Sibille, Ph.D.

“Nos parecía que si hubiera cambios moleculares en el cerebro deprimido, podríamos identificarlos mejor en muestras que provienen de mujeres”, dijo. "De hecho, nuestros hallazgos nos brindan una mejor comprensión de la biología de esta enfermedad psiquiátrica común y, a menudo, debilitante".

Los investigadores examinaron muestras de tejido cerebral post mortem de 21 mujeres con depresión y 21 mujeres similares sin antecedentes de depresión.

Los investigadores descubrieron que las mujeres deprimidas tenían déficits genéticos.

Específicamente, las mujeres presentaban menos factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF) y genes que normalmente están presentes en subtipos particulares de células cerebrales, o neuronas, que expresan el neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA).

Estos hallazgos se observaron en la amígdala, que es una región del cerebro que está involucrada en sentir y expresar emociones.

En una parte de prueba de concepto del proyecto, los investigadores probaron ratones diseñados para portar diferentes mutaciones en el gen BDNF para ver su impacto en las células GABA.

Encontraron dos mutaciones que conducían al mismo déficit en el subtipo GABA y que también reflejaban otros cambios observados en el cerebro deprimido humano.

Sibille señaló que los investigadores han sospechado durante mucho tiempo que los niveles bajos de BDNF desempeñan un papel en el desarrollo de la depresión y que también existe la hipótesis de que la función reducida de GABA es un factor clave.

"Nuestro trabajo une estos dos conceptos porque, en primer lugar, mostramos que el BDNF es de hecho bajo en depresión y, en segundo lugar, que un BDNF bajo puede influir en células GABA específicas de una manera que reproduce el perfil biológico que hemos observado en el cerebro deprimido", dijo.

Fuente: Facultades de Ciencias de la Salud de la Universidad de Pittsburgh