La excitabilidad motora predice la memoria de trabajo
La memoria de trabajo permite el almacenamiento temporal de información, como la memorización de un número de teléfono durante un breve período de tiempo.
Los estudios en animales han demostrado que los procesos de la memoria de trabajo dependen de la excitabilidad de las neuronas en la corteza prefrontal, según los investigadores. También hay evidencia de que la excitabilidad de las neuronas motoras podría estar relacionada con la excitabilidad neuronal de otras regiones corticales.
Cuando los investigadores de la Universidad de Basilea estudiaron si la excitabilidad de la corteza motora se correlaciona con el rendimiento de la memoria de trabajo, los resultados fueron positivos.
"La excitabilidad cortical motora se puede estudiar fácilmente con estimulación magnética transcraneal", dijo Nathalie Schicktanz, estudiante de doctorado y primera autora del estudio.
Durante este procedimiento, se aplican impulsos electromagnéticos de intensidad creciente sobre la corteza motora.
Para los sujetos con alta excitabilidad motora, los impulsos débiles son suficientes para activar ciertos músculos, como los de la mano, para mostrar una contracción visible, explicó.
En el presente estudio, que incluyó a 188 sujetos jóvenes sanos, los científicos pudieron demostrar que los sujetos con una excitabilidad motora alta habían aumentado el rendimiento de la memoria de trabajo en comparación con los sujetos con una excitabilidad baja.
"Al medir la excitabilidad de la corteza motora, se pueden sacar conclusiones sobre la excitabilidad de otras áreas corticales", dijo.
“Los hallazgos nos ayudan a comprender la importancia de la excitabilidad neuronal para los procesos cognitivos en humanos”, agregó Kyrill Schwegler, M.D., coautor del estudio.
Los resultados también podrían tener importantes implicaciones clínicas, ya que los déficits de la memoria de trabajo son un componente de muchos trastornos neuropsiquiátricos, como la esquizofrenia o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, anotaron los investigadores.
En un próximo paso, los científicos planean estudiar la relación entre la excitabilidad neuronal y la memoria a nivel molecular, dijeron.
El estudio es parte de un proyecto dirigido por los profesores Dominique de Quervain, M.D., y Andreas Papassotiropoulos, M.D. El proyecto utiliza estimulación magnética transcraneal para estudiar las funciones cognitivas en humanos. El objetivo es identificar los mecanismos neurobiológicos y moleculares de la memoria humana, informaron los investigadores.
Fuente: Universidad de Basilea
