Los programas de educación en salud sobre la depresión pueden ayudar a los adolescentes

Un programa de “alfabetización sobre la depresión” para estudiantes de noveno o décimo grado parece ayudar a los adolescentes a hablar y buscar ayuda de un adulto para ellos mismos o un compañero, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins evaluaron la efectividad de los Programas de Concientización sobre la Depresión en Adolescentes (ADAP, por sus siglas en inglés) que brindan a maestros seleccionados de secundaria un plan de estudios dirigido a estudiantes de noveno o décimo grado en las clases de educación para la salud requeridas.

El programa fue diseñado para prevenir el sufrimiento en un momento en que las tasas de depresión en los adolescentes están aumentando y muchos creen que la conciencia, el reconocimiento temprano y las terapias efectivas pueden conducir a mejores resultados.

Los resultados del estudio aparecen en el Revista estadounidense de salud pública.

"Creemos que el tratamiento temprano y el autorreconocimiento de la depresión son esenciales para reducir el sufrimiento en los jóvenes, y nuestros resultados validan la efectividad general del programa", dijo Karen Swartz, MD Swartz es profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento y fundadora de ADAP en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

El plan de estudios se centra en cómo reconocer los síntomas de la depresión y cómo se diagnostica y trata la depresión clínica. También busca eliminar el estigma de reconocer y tratar la depresión y reconoce que el suicidio puede ser una consecuencia de la depresión.

Acercándose a su vigésimo año, ADAP se ha enseñado a más de 80,000 estudiantes de secundaria. La capacitación de seis horas para los instructores de ADAP es en persona y el programa de tres horas se imparte a los estudiantes en dos o tres clases consecutivas. Las herramientas incluyen conferencias, videos, actividades grupales y tareas.

Para la evaluación, Swartz y su equipo analizaron los datos recopilados entre 2012 y 2015 de 6.679 estudiantes de secundaria en 54 escuelas secundarias en Maryland, Delaware, Pensilvania, Michigan y Oklahoma.

Las escuelas se emparejaron y emparejaron para el análisis, con una escuela enseñando el plan de estudios y la otra escuela no enseñándolo, para servir como un grupo de control para la comparación. En total, 2,998 estudiantes estaban en el grupo de control y 3,681 estudiantes recibieron el plan de estudios ADAP.

Todos los estudiantes completaron el Cuestionario de conocimientos sobre la depresión adolescente y la Escala de comportamiento informado e intencionado justo antes de comenzar el plan de estudios, seis semanas después de tomar el curso y cuatro meses después de las clases para evaluar las mejoras en la alfabetización de la depresión y el estigma de la salud mental.

También se pidió a los estudiantes del condado de York, Pensilvania, que tomaran una versión en línea modificada de la Evaluación de servicios para niños y adolescentes para determinar cuántos estudiantes buscaron tratamiento.

Sesenta y cinco maestros participaron en una encuesta en línea para evaluar su experiencia con el plan de estudios y si los estudiantes buscaron ayuda para la depresión.

Los investigadores descubrieron que los estudiantes que recibieron el plan de estudios de ADAP tenían más probabilidades de ser alfabetizados en depresión, según se define al obtener una puntuación del 80 por ciento o más en el Cuestionario de conocimiento de la depresión adolescente de 17 preguntas.

Más del 54 por ciento de los estudiantes estaban alfabetizados en depresión cuatro meses después del plan de estudios, en comparación con el 36 por ciento de los estudiantes que no estaban expuestos al plan de estudios.

Doscientos un estudiantes (edad promedio 16) completaron la encuesta de Evaluación de Servicios para Niños y Adolescentes en línea y obtuvieron el consentimiento de los padres para participar en el estudio. De estos, el 64 por ciento eran niñas y el 77 por ciento se identificaba como blanco.

El dieciséis por ciento de los estudiantes dijeron que habían buscado ayuda para la depresión u otra preocupación emocional después de completar el plan de estudios de ADAP. Cuando se les preguntó si necesitaban tratamiento, el 19 por ciento de estos estudiantes dijeron que necesitaban ayuda, y de estos, el 44 por ciento finalmente recibió tratamiento para su depresión dentro de los cuatro meses de haber completado el plan de estudios de ADAP.

De los 65 maestros que completaron la encuesta de enseñanza, 30 dijeron que al menos un estudiante se acercó a ellos en busca de ayuda para sí mismos o para un amigo.

"En las escuelas participantes, ADAP se imparte como parte del plan de estudios estándar de educación para la salud, lo que facilita su sostenibilidad", dijo Holly Wilcox, Ph.D., M.A., profesora asociada de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg

"Esperamos adaptar este programa para estudiantes de secundaria, ya que cuanto antes podamos llegar a los que están en riesgo, antes podremos intervenir y vincularlos a los servicios".

El estudio tenía limitaciones porque el componente del ensayo que estudió qué estudiantes buscaron ayuda para la depresión no tenía un grupo de control.

Por lo tanto, los investigadores no saben de manera concluyente si la proporción de estudiantes expuestos a ADAP que buscaron ayuda para la depresión es mayor que la que ocurriría en aquellos que no recibieron ADAP.

Swartz dice que el objetivo es diseñar un programa basado en la web para capacitar a un mayor número de instructores más rápidamente. El equipo también espera expandir su asociación con los estados, en lugar de los gobiernos locales y del condado, para aumentar el alcance del programa.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins