Público muy escéptico de la investigación financiada por empresas
El público es mucho más escéptico de la investigación científica cuando está involucrado un socio de la industria, incluso uno con una buena reputación, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Michigan.
Entonces, ya sea que se nos advierta sobre los últimos riesgos para la salud o se nos informe sobre la última cura, es mucho menos probable que confiemos en los hallazgos cuando sospechamos que hay interés corporativo.
Los hallazgos, publicados en MÁS UNO, podría presentar a los científicos el dilema adicional de encontrar fuentes de financiación alternativas que no pongan en peligro la integridad percibida de su investigación.
"La gente tiene dificultades para ver la investigación relacionada con los riesgos para la salud como legítima si se realiza con un socio corporativo", dijo el Dr. John Besley, autor principal y profesor asociado que estudia la percepción pública de la ciencia.
“Este estudio inicial estaba destinado a comprender el alcance del problema. Sin embargo, nuestro objetivo a largo plazo es desarrollar un conjunto de principios para que el público perciba mejor la investigación de calidad vinculada a una empresa ".
Para el estudio, se pidió a los participantes que observaran una variedad de escenarios de investigación con respecto a temas como alimentos modificados genéticamente y grasas trans. Los participantes fueron asignados al azar para evaluar uno de los 15 escenarios de asociación diferentes que incluían diferentes combinaciones de científicos de una universidad, una agencia gubernamental, una organización no gubernamental y una gran empresa alimentaria.
Los hallazgos fueron claros: el escepticismo del público aumentó sustancialmente cuando se involucró una empresa de alimentos. De hecho, en una parte del estudio, el 77 por ciento de los participantes a los que se les pidió que describieran sus puntos de vista sobre este tipo de escenario de asociación tenían algo negativo que decir al respecto y cuestionaron si podría producir buenos resultados.
Por otro lado, cuando la investigación no incluyó a un socio corporativo, solo el 28 por ciento de los participantes dijo algo negativo.
Los nuevos hallazgos también muestran que esta percepción desfavorable no cambió mucho, incluso si se incluyeron otras entidades, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, como socios adicionales.
“Esto nos dice que no se pueden simplemente agregar organizaciones de varios sectores y esperar que la gente espere que estos socios se equilibren entre sí”, dijo Besley.
Besley señala que los científicos pasan una buena parte de su tiempo tratando de encontrar los recursos para pagar cosas como equipos, recopilación de datos y personal para sus proyectos de investigación. Y como la financiación federal y estatal puede estar disminuyendo, junto con la competencia cada vez mayor por los dólares de las subvenciones, esto hace que la búsqueda de fuentes de financiación alternativas sea una prioridad.
"En última instancia, la esperanza es encontrar alguna forma de garantizar que la investigación de calidad no sea rechazada solo por quién está involucrado", dijo Besley. "Pero por ahora, parece que los científicos que desean utilizar recursos corporativos para sus estudios pueden requerir mucho trabajo para convencer a otros de que tales vínculos no están afectando la calidad de su investigación".
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
