La recompensa para las mujeres que buscan un estatus alto

¿Qué impulsa a las personas a buscar un estatus social elevado?

Una teoría evolutiva común sugiere que una razón para los hombres es que pueden aprovechar su posición social para producir más hijos y propagar sus genes.

Pero, ¿qué pasa con las mujeres, que solo pueden tener tantos hijos?

Una nueva investigación realizada por antropólogos de la Universidad de California en Santa Bárbara sugiere que el estado de una mujer vale la pena, pero en mejores resultados de salud para sus hijos.

"Cuando pensamos en el estatus social, a menudo está vinculado, al menos para los hombres, con más riqueza y parejas sexuales y con una mayor fertilidad en lugares sin anticonceptivos", dijo Sarah Alami, estudiante de doctorado en antropología en UC Santa Barbara y el periódico autor principal. "Pero dado que las mujeres nunca pueden tener tantos hijos como los hombres, ¿significa esto que la lucha por el estatus es un privilegio exclusivamente masculino?"

La respuesta, según los investigadores, es no.

“Las mujeres pueden tener diferentes motivaciones para buscar estatus que los hombres”, continuó Alami. "Este documento propone que es más probable que las mujeres aprovechen su estatus para obtener mayores recursos de una manera que pueda beneficiar a sus hijos actuales".

Los investigadores llegaron a esta conclusión después de encuestar a personas que viven en Tsimane, una comunidad en la Amazonía en Bolivia. Descubrieron que los hijos de madres políticamente influyentes tienen menos probabilidades de enfermarse y más probabilidades de tener un peso y una estatura saludables para su edad.

Para medir el estatus en una comunidad de riqueza material mínima, los investigadores pidieron a hombres y mujeres que clasificaran a todas las personas de su comunidad en términos de quién tiene la mayor influencia política, cuya voz tiene más peso durante las reuniones comunitarias, quién es el mejor en liderando proyectos comunitarios, y quien obtiene el mayor respeto.

Cuando compararon esas clasificaciones con varias medidas de salud para los niños, encontraron que los hijos de mujeres políticamente influyentes obtienen mejores resultados que otros. Estos niños crecen más rápido y también tienen menos probabilidades de ser diagnosticados con enfermedades comunes como infecciones respiratorias, enfermedades gastrointestinales y anemia. Las infecciones respiratorias son una fuente de enfermedad y muerte en la población de Tsimane, explicaron los investigadores.

"Gran parte del trabajo sobre el estatus se centra solo en los hombres porque la lucha por el estatus masculino, el liderazgo y las disputas por el poder son muy graves", dijo Michael Gurven, profesor de antropología en UC Santa Bárbara, codirector de Tsimane Health and Life History Project y autor principal del artículo. "Queríamos medir el estatus de las mujeres en una sociedad relativamente igualitaria, incluso donde la mayoría de los líderes formales son hombres, para ver qué tan variable podría ser y qué importancia tiene en la vida diaria".

El estudio va más allá de las simples correlaciones entre el estado y la salud, según Gurven.

“Quizás no exista una relación causal, quizás las personas más sanas solo tengan hijos más sanos. Tal explicación no requiere acceso a recursos adicionales o la deferencia de otros ”, dijo.

“Pero si solo se tratara de tener buenos genes, esperaríamos efectos similares tanto de la madre como del padre, ya que cada uno aporta genes. Pero no vemos eso. El estado de papá tiene un efecto positivo en la salud infantil, pero es relativamente débil y desaparece una vez que incluimos el de mamá en el mismo modelo estadístico. Eso sugiere que o la influencia de la madre tiene un efecto más fuerte en sus hijos o la influencia del padre actúa a través de la madre ".

Entonces, ¿cómo la influencia política de una mujer conduce a mejores resultados de salud para sus hijos?

Los investigadores primero probaron si mayores bienes materiales, educación, salarios y conexiones familiares podrían explicar la relación. Descubrieron que si bien estos factores tienen algún efecto en la salud infantil, "combinados explican relativamente poco", según los hallazgos del estudio.

Varias otras pruebas y variables de control tampoco alteraron la relación entre el estado de la mujer y la salud infantil, anotaron los investigadores.

En cambio, proponen que la influencia públicamente reconocida de una mujer afecta su capacidad para ser escuchada dentro de su hogar. Y tener voz puede beneficiar directamente a sus hijos.

Los investigadores recopilaron datos sobre la cantidad de poder que los maridos creen que tienen sus esposas. Esto incluyó las opiniones de los hombres sobre la autoridad de toma de decisiones de sus esposas en diferentes ámbitos, y sus actitudes hacia las mujeres en general, las mujeres que trabajan y las mujeres que reciben educación.

“Descubrimos que la influencia política de las mujeres estaba correlacionada con que sus maridos tenían opiniones más igualitarias de género, sus maridos pensaban, por ejemplo, que está bien que una mujer tenga opiniones que difieran de las de su marido”, dijo Alami. "Y la influencia de las mujeres también se correlacionó con el hecho de que sus maridos pensaran que sus esposas tienen voz en las decisiones del hogar, como dónde vivir, cuándo viajar y cómo gastar el dinero del hogar".

“El hecho es que incluso en un contexto en el que las mujeres tienen nueve hijos y donde sus esfuerzos no son llamativos ni se les otorga mucho valor cultural, las mujeres aún pueden ser muy respetadas y tener un alto estatus”, agregó.

Gran parte de este trabajo está inspirado en preguntas evolutivas o de "último nivel", según Gurven.

"Por supuesto que no ansiamos el estatus porque estamos pensando conscientemente en aumentar el éxito reproductivo", dijo. “Las mujeres no andan por ahí diciendo: 'Voy a ser influyente para poder mejorar la salud y la supervivencia de mis hijos'.

“Pero cualquier discusión aquí faltaría sin considerar los costos y beneficios de ascender en la escala del estatus”, continuó. "¿Cuál es el punto de dedicar tanto tiempo y esfuerzo a algo elusivo como el estado si no hay algún beneficio? Estamos diciendo que las mujeres también tienen beneficios y que las mujeres pueden tener motivaciones de estatus similares a las de los hombres. Simplemente descubrimos que los beneficios de la aptitud física para las mujeres no provienen de un mayor acceso sexual, sino de una mejor salud y otros resultados para los niños ".

Una de las fortalezas de este estudio proviene de la capacidad de los investigadores para medir con precisión el estado, lo que es un desafío.

“Puedo medir tu altura o tu peso, y puedo preguntarte cuánto dinero ganas. Pero el estatus, lo que otros piensan de ti, no es tan sencillo de medir ”, explicó Gurven. "Pero es realmente importante en la vida social humana, ya que afecta muchos de nuestros comportamientos y motivaciones".

“Todos fueron calificados por un grupo representativo de residentes de la aldea”, agregó Alami. “Eso significa que todos fueron juzgados con el mismo criterio. Y resultó que la mujer promedio ocupaba un lugar más bajo que la mayoría de los hombres en términos de estatus social, pero había una superposición sustancial entre hombres y mujeres. Y en un estudio anterior reciente, mostramos que la diferencia de sexo en la influencia política desaparece una vez que se tiene en cuenta el tamaño de una persona, la educación formal y la cantidad de socios de cooperación, lo que sugiere que estos factores, más que el género en sí, conducen a un estatus alto. "

El estudio fue publicado en la Actas de la Royal Society B.

Fuente: Universidad de California Santa Bárbara