La depresión de los padres vinculada a los comportamientos preocupantes de los niños pequeños

El hecho de que alguno de los padres sufra de depresión puede aumentar la probabilidad de que un niño pequeño desarrolle comportamientos preocupantes como golpes, mentiras, ansiedad y tristeza, según un nuevo estudio de Northwestern Medicine.

El estudio es uno de los primeros en demostrar que la depresión de un padre, desde el posparto hasta la primera infancia, puede tener el mismo efecto que la depresión de la madre. Las investigaciones anteriores se han centrado principalmente en madres con depresión posparto y han descubierto que sus síntomas pueden afectar el comportamiento de sus hijos durante un momento de desarrollo crítico.

"Las emociones del padre afectan a sus hijos", dijo la autora principal Sheehan Fisher, instructora en psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Los nuevos padres deben ser evaluados y tratados para la depresión posparto, al igual que lo hacemos con las madres".

Es posible que las madres y los padres que sufren de depresión no hagan tanto contacto visual ni sonrían como los padres que no están deprimidos. Cuanto más desconectados estén los padres de su hijo, más difícil será para el niño formar vínculos estrechos y experimentar emociones saludables ”, dijo Fisher.

“La depresión afecta la forma en que las personas expresan sus emociones y puede hacer que su comportamiento cambie”, agregó.

Estudios anteriores han encontrado que los padres tienen un mayor riesgo de depresión después del nacimiento de un hijo en comparación con cualquier otro momento en la vida de un hombre típico. Los hallazgos muestran que el estado de ánimo de un padre durante el posparto es importante para la trayectoria de su depresión tres años después y significativo para predecir el comportamiento de su hijo durante los primeros años.

"La intervención temprana tanto para las madres como para los padres es la clave", dijo Fisher. "Si podemos detectar a los padres con depresión antes y tratarlos, entonces no habrá una continuación de los síntomas y, tal vez incluso lo más importante, su hijo no se verá afectado por un padre con depresión".

Para el estudio, Fisher recopiló datos de un grupo de casi 200 parejas con niños de tres años, todos los cuales habían participado en un estudio de depresión anterior alrededor del momento del nacimiento de su hijo.

Los participantes reportaron información sobre sus niveles de depresión, su relación con su pareja y los comportamientos internalizantes de su hijo (tristeza, ansiedad, nerviosismo) y los comportamientos externalizantes (portarse mal, pegar, mentir). Los cuestionarios fueron completados por ambos miembros de la pareja de forma independiente y enviados por correo a los investigadores.

Los hallazgos muestran que los niveles de depresión tanto de la madre como del padre durante la niñez se asociaron de manera única con las conductas internalizantes y externalizantes del niño.

También encontraron que los padres que informaron signos de depresión posparto poco después del nacimiento de su hijo también mostraron estos signos tres años después y que las peleas entre padres no contribuyeron a los malos comportamientos de los niños tanto como lo hizo tener un padre deprimido.

El estudio se publica en línea en la revista Psicología de pareja y familia: investigación y práctica.

Fuente: Universidad Northwestern