La terapia de mejora cognitiva revierte la contracción del cerebro en esquizofrénicos

Las personas con esquizofrenia se enfrentan a la pérdida de células cerebrales. Este trastorno mental se caracteriza por la eliminación gradual de la materia cerebral que funciona con las habilidades sociales y de comprensión fundamentales. Hasta ahora, los investigadores han luchado con formas de detener y posiblemente revertir la degeneración de estas células sin el uso de medicamentos.

Matcheri S. Keshavan, M.D., del Beth Israel Deaconess Medical Center en Boston, y sus colegas parecen haber descubierto una terapia de mejora cognitiva que parece estar haciendo precisamente eso.

Este tipo de terapia "puede proteger contra la pérdida de materia gris e incluso puede apoyar el crecimiento de materia gris en las áreas temporales mediales del cerebro al servicio de la mejora cognitiva entre los pacientes con esquizofrenia de curso temprano", escribieron Keshavan y sus colegas en línea en Archivos de psiquiatría general.

El único problema es que es necesario realizar más investigaciones para determinar qué partes del cerebro están creciendo. Esto ayudaría a indicar el verdadero valor de sus hallazgos.

Sin embargo, esto demuestra ser un buen comienzo.

La materia gris es el tejido que forma los cuerpos celulares dentro del cerebro. La materia blanca se refiere a los filamentos que se extienden desde los cuerpos celulares. Más volumen en estas áreas generalmente indica que una persona está funcionando a un nivel más alto.

Para realizar este estudio, Keshavan y sus colegas administraron una terapia de mejora cognitiva o una terapia de apoyo enriquecida (el programa de control) a 53 pacientes estables con esquizofrenia y trastorno esquizoafectivo.

La terapia de mejora cognitiva involucró "ejercicios cognitivos innovadores y psicoeducación que fomentan el desarrollo de habilidades socio-cognitivas y una interacción social efectiva", dijo Keshavan. Esperaban que este enfoque ayudara a los pacientes a superar los obstáculos de los déficits sociales de la esquizofrenia.

Los pacientes se colocaron en grupos de dos. Luego recibió una terapia cognitiva de alta tecnología, que involucró el uso de una herramienta basada en computadora para administrar entrenamiento neurocognitivo. En este estudio se utilizó el módulo de corrección de orientación creado por Yehuda Ben-Yishay, PhD, y el software PSSCogReHab desarrollado por Odie Bracy, PhD.

“La generalización a entornos del mundo real es un objetivo explícito de la terapia de mejora cognitiva y se promueve a través de asignaciones semanales de tareas y sesiones de entrenamiento individual adaptadas a las necesidades únicas del paciente”, escribió Keshavan.

Los pacientes que recibieron terapia de mejora cognitiva demostraron tener aumentos de volumen en el hipocampo izquierdo, la amígdala izquierda y el giro fusiforme izquierdo (áreas que manejan la cognición social). Además, se produjeron pequeños aumentos en los lóbulos derecho, izquierdo y frontal.

Los pacientes del grupo de control continuaron experimentando encogimiento cerebral.

Keshavan y sus colegas concluyeron que el programa "puede tener beneficios directos para los cerebros de los pacientes con esquizofrenia".

Su enfoque demostró que en realidad causaba cambios físicos en el cerebro. Hasta ahora, ninguna otra terapia cognitiva había ayudado a revertir la contracción del cerebro.