Las parejas mayores en matrimonios infelices tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca

Las parejas mayores en un matrimonio infeliz tienen mayor riesgo de desarrollar enfermedades del corazón que las parejas mayores en un matrimonio feliz; y las mujeres corren un mayor riesgo que los hombres, según investigadores de la Universidad Estatal de Michigan.

“Los hallazgos sugieren la necesidad de programas y consejería matrimonial dirigidos a parejas de entre 70 y 80 años”, dijo el investigador principal Hui Liu, sociólogo de la Universidad Estatal de Michigan.

"La consejería matrimonial se centra principalmente en parejas más jóvenes", dijo Liu, profesor asociado de sociología. "Pero estos resultados muestran que la calidad marital es tan importante en edades avanzadas, incluso cuando la pareja ha estado casada 40 o 50 años".

Para el estudio, Liu analizó cinco años de datos sobre aproximadamente 1.200 hombres y mujeres casados ​​(de 57 a 85 años al comienzo del estudio) que participaron en el Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento.

Los participantes respondieron preguntas de la encuesta sobre su calidad marital y realizaron pruebas de laboratorio. También dieron medidas autoinformadas de salud cardiovascular, como ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, hipertensión y altos niveles de proteína C reactiva en la sangre.

El objetivo era ver si existe una conexión entre la calidad marital y el riesgo de enfermedad cardíaca a lo largo del tiempo, y si esta relación varía según el sexo y / o la edad.

Los hallazgos muestran que un matrimonio negativo (un cónyuge que critica o exige) tiene un efecto más fuerte en la salud del corazón que la calidad marital positiva (un cónyuge que apoya). En otras palabras, un mal matrimonio es más dañino para la salud de su corazón que un buen matrimonio es beneficioso.

“Además, el efecto de la calidad marital sobre el riesgo cardiovascular se vuelve mucho más fuerte con la edad. Con el tiempo, el estrés de un mal matrimonio puede estimular respuestas cardiovasculares cada vez más intensas debido al deterioro de la función inmunológica y al aumento de la fragilidad que suelen acompañar a la vejez ”, dijo Liu.

“Curiosamente, la calidad del matrimonio tiene un efecto aún más fuerte en la salud del corazón de las mujeres que en la de los hombres. Esto puede deberse a que las mujeres tienden a internalizar los sentimientos negativos, por lo que es más probable que se sientan deprimidas y desarrollen problemas cardiovasculares ”, dijo Liu.

A su vez, la enfermedad cardíaca conduce a una disminución de la calidad marital de las mujeres, pero no de los hombres. Esto respalda la observación de larga data de que es más probable que las esposas se ocupen de los maridos enfermos, mientras que los maridos tienen menos probabilidades de cuidar a las esposas enfermas.

"De esta manera, la mala salud de una esposa puede afectar la forma en que evalúa su calidad marital, pero la mala salud de un esposo no daña su visión del matrimonio", dijo Liu.

El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Envejecimiento, se publica en línea en laRevista de salud y comportamiento social.

Fuente: Universidad Estatal de Michigan