¿Es el narcisismo la nueva norma?

Un nuevo estudio cuestiona si somos más narcisistas que en el pasado y si el narcisismo se está convirtiendo en un comportamiento común.

En la revisión, los investigadores descubrieron que, al menos en la superficie, las cosas han cambiado.

Los Milleniaals, o aquellos que alcanzaron la mayoría de edad alrededor del año 2000, a menudo se les ha llamado la "Generación Yo, Yo, Yo". Además, la cultura centrada en las redes sociales de los selfies, Twitter y Facebook a menudo ha sido criticada por hacer que los estadounidenses, en particular los más jóvenes, sean más egoístas y con más derechos.

Pero, ¿somos, de hecho, más narcisistas de lo que éramos hace unas décadas? ¿Son los millennials más narcisistas que las generaciones anteriores? ¿O estamos empleando demasiado a la ligera esa palabra, que describe un diagnóstico de enfermedad mental?

Los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) analizaron la situación en un nuevo estudio.

"No creo que la gente se refiera normalmente a una persona con trastorno narcisista de la personalidad (NPD) cuando en la actualidad utilizan el término 'narcisismo'", dice Aaron Pincus, profesor de psicología de Penn State.

“El narcisismo tiene formas de expresión tanto normales como patológicas”, explica.

“La mayor parte de la cobertura reciente de los medios se ha centrado en lo que yo llamo narcisismo normal. Es normal que las personas se vean a sí mismas de manera positiva y busquen experiencias de superación personal, como logros exitosos y victorias competitivas ".

También es normal querer mostrar tus logros, dice.

“Algunas personas se centran en estas cosas más que otras, y algunas son egocéntricas en un grado molesto”, pero si en general pueden manejar estas necesidades de manera efectiva y “buscar su gratificación de maneras cultural y socialmente aceptables, y regular la autoestima estima y comportamiento interpersonal cuando se experimentan decepciones, eso no es narcisismo patológico ”.

Por ejemplo, hay quienes “piensan muy bien de sí mismos y te lo harán saber”, dice Pincus, “pero en muchos casos estos individuos también son muy hábiles. Creo que estas son las personas a las que la mayoría de la gente se refiere cuando usan el término 'narcisismo' hoy ".

¿Qué pasa con los críticos que señalan a la "Era del Selfie" como evidencia de un cambio hacia el narcisismo? Un estudio sugiere que el narcisismo en los estudiantes universitarios estadounidenses ha aumentado un 30 por ciento en los últimos 30 años.

“La investigación muestra que el narcisismo normal está relacionado con una mayor actividad en las redes sociales”, dice Pincus.

“Ciertamente, la explosión de las redes sociales creó un aumento meteórico en las opciones para presumir y las fuentes a las que recurrir para obtener un reconocimiento instantáneo, medido por la cantidad de me gusta que obtiene su imagen o la cantidad de vistas de su video.

“Sin embargo, investigaciones recientes también encuentran que si le pides a las personas que aumenten el uso de las redes sociales, esto no las hace más narcisistas con el tiempo. Así que creo que tiene sentido que el narcisismo normal y las redes sociales sean una buena pareja, pero no veo que esto tenga mucho que ver con el narcisismo patológico ".

Una cosa que la gente podría no darse cuenta, agrega Pincus, es que "la autoimagen inflada de las personas que sufren de NPD es en realidad frágil y vulnerable". Es decir, pueden estrellarse y quemarse.

A medida que pasan los años y las grandes ambiciones no se materializan, explica, estas personas "pueden volverse bastante deprimidas, avergonzadas y suicidas".

Las necesidades de un narcisista patológico "se vuelven devoradoras y se persiguen a través de comportamientos como el perfeccionismo, hacer trampa, mentir, discutir y menospreciar a los demás y buscar atención", dice.

A menudo, aquellos que sufren de narcisismo patológico no pueden trabajar, ir a la escuela o incluso disfrutar de pasatiempos.

“Un paciente informó haber sido despedido más de treinta veces porque no podía llevarse bien con empleadores a quienes inevitablemente encontraría incompetentes”, dice Pincus.

“Otro paciente informó que no podía asistir a conferencias universitarias porque no podía tolerar ser un tomador de notas sin nombre en un mar de tomadores de notas. Un tercer paciente no encontró placer en los pasatiempos que probó porque finalmente los encontraría defectuosos de alguna manera intolerable ".

Una forma de diferenciar entre el "narcisismo normal" y el NPD, dice Pincus, es darse cuenta de que las personas con NPD tratan de protegerse de sentimientos incómodos que la mayoría de nosotros hemos aprendido a tolerar y afrontar.

“La mayoría de nosotros entendemos mensajes como 'no puedes ganarlos a todos' o 'soy una persona promedio'. Pero las personas con NPD no solo son incapaces de tolerar fallas y pérdidas, por lo general no pueden tolerar sentirse defectuosas en ninguna manera o incluso que son simplemente promedio ".

Frente a los fenómenos desconcertantes de las redes sociales, como las selfies de osos, las selfies temerarias y las selfies sonrientes en lugares solemnes (incluido Auschwitz), resulta tentador unirse a quienes culpan a nuestra era digital de fomentar una epidemia de autopromoción imprudente y falta de empatía.

“Es muy posible que la sociedad estadounidense se esté enfocando cada vez más en los logros individuales, superando a otros y obteniendo reconocimiento”, coincide Pincus.

"Creo que es posible que esto lleve a que las personas muestren más signos de narcisismo normal". Pero se apresura a agregar que no cree necesariamente que esto signifique que la sociedad se está volviendo más patológica.

"Desde un punto de vista transcultural, Estados Unidos es famoso por ser una sociedad individualista".

Fuente: Penn State University