Se insta a nuevos estudiantes universitarios a hacer tiempo a solas

Qué tan bien maneja un estudiante la transición, a menudo estresante, de la escuela secundaria a la universidad tiene implicaciones a largo plazo para su desempeño académico. Investigaciones anteriores han sugerido que un escollo frecuente durante el primer año de la universidad es el aislamiento social, ya que la soledad puede tener efectos perjudiciales graves en la salud mental de un estudiante, lo que puede conducir a la depresión.

Pero estar solo no es necesariamente malo, argumenta un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Rochester en Nueva York, la Universidad de Carleton en Ottawa, Canadá, y la Universidad de Ghent en Bélgica.

"Acercarse a la soledad por su disfrute y sus valores intrínsecos está vinculado a la salud psicológica, especialmente para aquellos que no se sienten como si pertenecieran a sus grupos sociales", dijo el autor principal Thuy-vy Nguyen, Ph.D., de la Universidad de Rochester. “Estos hallazgos resaltan la importancia de cultivar la capacidad de disfrutar y valorar el tiempo de soledad como una experiencia significativa, en lugar de tratar de ignorarlo o escapar de él”.

Pero, ¿qué marca la diferencia entre la soledad útil y la potencialmente dañina? La clave es la motivación positiva, dicen los investigadores. Una búsqueda sana y autónoma de tiempo a solas está vinculada a una mayor autoestima, una mayor sensación de relacionarse con los demás y sentirse menos solo.

Por otro lado, una persona que se aleja de la sociedad debido a experiencias sociales negativas probablemente experimentará los efectos negativos de la soledad, como el aislamiento o el retraimiento social. Las razones detrás de los comportamientos solitarios son importantes, ya que determinan cómo experimentamos el tiempo a solas y sus posibles beneficios.

Nguyen se basa en décadas de investigación de sus mentores veteranos de Rochester, los Dres. Edward Deci y Richard Ryan, cofundadores de la teoría de la autodeterminación (SDT).

El marco teórico de la TED encaja muy bien en la investigación de cómo las motivaciones de los individuos para pasar tiempo a solas contribuyen al bienestar. Por definición, la motivación autónoma para estar solo se refiere a la decisión de una persona de pasar tiempo en soledad de una manera que sea valiosa y agradable para la persona.

Investigaciones anteriores sugieren que pasar demasiado tiempo socializando durante el primer año de la universidad y, como resultado, tener poco tiempo para uno mismo, puede estar relacionado con una mala adaptación.

Pero en el transcurso de dos estudios, realizados con 147 estudiantes universitarios de primer año en los EE. UU.(prueba de autoestima) y 223 en Canadá (prueba de soledad y parentesco), los investigadores pudieron desenredar la interacción entre la vida social de los nuevos estudiantes y su motivación para pasar tiempo solos como un predictor de su adaptación exitosa a la vida universitaria. .

“En investigaciones anteriores, se ha enmarcado de manera que aquellos con más acceso a conexiones sociales tienden a pasar un mejor momento en soledad. Pero en nuestro estudio, tener una motivación saludable para la soledad en realidad está asociado con el bienestar de aquellos que tienen menos acceso a las conexiones sociales ”, dijo Nguyen.

Los hallazgos clave incluyen lo siguiente:

• Los estudiantes universitarios de primer año que valoraron y disfrutaron de su tiempo a solas mostraron una mejor salud mental;
• El tiempo a solas puede ser útil para desprenderse de las presiones sociales y volver a los propios valores e intereses, lo que a su vez permite una mejor regulación del comportamiento (con un mayor sentido de autonomía y elección);
• El vínculo entre la motivación libremente elegida para la soledad y la salud psicológica es más fuerte para aquellos que no sienten que pertenecen a la universidad;
• Los padres desempeñan un papel en la formación de la capacidad de sus hijos para estar solos al darles tiempo para el juego independiente.

“Ojalá hubiera sabido preocuparme menos”, dice Nguyen, refiriéndose a su primer año de universidad. La transición a la universidad puede ser difícil debido a la presión de socializar y hacer nuevos amigos, señala. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el tiempo a solas también es valioso.

Los nuevos hallazgos se publican en la revista Motivación y Emoción.

Fuente: Universidad de Rochester