Estrés financiero vinculado a la percepción del dolor físico
Una nueva investigación sugiere que, además de la angustia mental, las finanzas inestables pueden hacer que una persona sienta más dolor físico que aquellos que se sienten financieramente seguros.
Los hallazgos indican que el vínculo puede estar impulsado, al menos en parte, por sentir una falta de control sobre la vida de uno.
"En general, nuestros hallazgos revelan que duele físicamente estar económicamente inseguro", dijo la investigadora y autora principal del estudio, Eileen Chou, Ph.D., de la Universidad de Virginia.
"Los resultados de seis estudios establecen que la inseguridad económica produce dolor físico, reduce la tolerancia al dolor y predice el consumo de analgésicos de venta libre".
El estudio aparece en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.
La investigación, dirigida por Chou y sus colegas, los Dres. Bidhan Parmar (Universidad de Virginia) y Adam Galinsky (Universidad de Columbia), surgieron de la observación de dos tendencias coexistentes: el aumento de la inseguridad económica y el aumento de las quejas de dolor físico.
Los investigadores plantearon la hipótesis de que estas tendencias en realidad podrían estar vinculadas. Supusieron que los sentimientos de inseguridad económica llevarían a las personas a sentir una falta de control en sus vidas, lo que, a su vez, activaría procesos psicológicos asociados con la ansiedad, el miedo y el estrés.
Se ha demostrado que estos procesos psicológicos comparten mecanismos neuronales similares a los del dolor subyacente.
Los hallazgos iniciales proporcionaron apoyo para el vínculo hipotético.
Los datos de un panel de consumidores diverso de 33.720 personas revelaron que los hogares en los que ambos adultos estaban desempleados gastaron un 20 por ciento más en analgésicos de venta libre en 2008 en comparación con los hogares en los que al menos un adulto estaba trabajando.
Y un estudio en línea con 187 participantes indicó que dos medidas de inseguridad económica --el propio desempleo de los participantes y la inseguridad a nivel estatal-- se correlacionaron con los informes de dolor de los participantes, medidos por una escala de dolor de cuatro ítems.
En otro estudio en línea, los participantes que recordaron un período de inestabilidad económica informaron casi el doble de dolor físico que los participantes que recordaron un período económicamente estable.
Este patrón de hallazgos se mantuvo incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta otros factores, incluida la edad, el estado laboral y las emociones negativas.
Un estudio de laboratorio también proporcionó evidencia de que la inseguridad económica también podría estar relacionada con la tolerancia al dolor.
En este experimento, los estudiantes participantes a los que se les pidió que pensaran en un mercado laboral incierto mostraron una disminución en la tolerancia al dolor, medida por cuánto tiempo podían mantener cómodamente la mano en un balde de agua helada. Por el contrario, los estudiantes a los que se les pidió que pensaran en ingresar a un mercado laboral estable no mostraron cambios en la tolerancia al dolor.
Y los investigadores encontraron que el grado en que los participantes se sintieron en control de sus vidas ayudó a explicar la asociación entre los sentimientos de inseguridad económica y los informes de dolor físico.
Juntos, los resultados resaltan la importancia de distinguir entre experiencia subjetiva y objetiva:
"La interpretación subjetiva de los individuos de su propia seguridad económica tiene consecuencias cruciales que van más allá de las del estatus económico objetivo", escriben Chou y sus colegas.
El descubrimiento de que existen relaciones entre los fenómenos sociales, los procesos psicológicos y las experiencias físicas debería proporcionar conocimientos importantes tanto a los investigadores como a los responsables de la formulación de políticas.
Como tal, los investigadores declararon: “Al demostrar que el dolor físico tiene sus raíces en la inseguridad económica y los sentimientos de falta de control, los hallazgos actuales ofrecen la esperanza de hacer un cortocircuito en la espiral descendente iniciada por la inseguridad económica y producir un nuevo ciclo positivo de bienestar. -ser y una experiencia sin dolor. "
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
