Las visitas domiciliarias disminuyen el consumo de drogas y la depresión en las adolescentes embarazadas

Una nueva investigación ha encontrado que la educación para padres y salud brindada en los hogares de adolescentes indígenas estadounidenses embarazadas redujo el uso de drogas ilegales, la depresión y los problemas de conducta de las niñas.

Los investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Johns Hopkins dijeron que también encontraron que la educación intensiva para padres y salud encaminó a los hijos de las niñas a alcanzar los hitos conductuales y emocionales que pueden haber pasado por alto.

Si bien el estudio se realizó en cuatro comunidades de indios americanos en el suroeste, los investigadores señalan que su éxito podría replicarse en otras poblaciones de bajos ingresos en los Estados Unidos.

“Durante años en salud pública hemos estado trabajando en vacunas y otras intervenciones médicas para establecer el rumbo de la salud de los niños desfavorecidos, y hemos cambiado el rumbo”, dijo la autora principal del estudio, Allison Barlow, MPH, Ph.D. , director asociado del Centro para la Salud de los Indígenas Americanos de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.

“Ahora la carga está en los problemas de salud conductual multigeneracionales, el abuso de sustancias, la depresión y la violencia doméstica que se transfieren de padres a hijos. Esta intervención puede ayudarnos a romper ese ciclo de desesperación ".

Los adolescentes indígenas estadounidenses tienen las tasas más altas de embarazo adolescente, uso de sustancias, suicidio y abandono de la escuela secundaria de cualquier grupo racial o étnico en el país, anotaron los investigadores.

Para el estudio, se asignó aleatoriamente a 322 adolescentes embarazadas para recibir atención estándar optimizada: transporte a las consultas prenatales y de control del bebé, folletos sobre el cuidado infantil y otros recursos y referencias a servicios locales, o atención estándar optimizada más un programa de 63 sesiones de educación en el hogar, conocidas como espíritu familiar.

En la intervención Family Spirit, las visitas ocurrieron semanalmente durante el último trimestre del embarazo, cada dos semanas hasta cuatro meses después del nacimiento del bebé, mensualmente desde el cuarto mes hasta el 12 y luego cada dos meses hasta que el niño cumplió tres años, explicaron los investigadores.

Las lecciones cubrieron todo, desde los beneficios de la lactancia materna y la lectura para su hijo hasta la creación de horarios de sueño y alimentación, así como habilidades para la vida como la elaboración de presupuestos, la resolución de conflictos y la prevención del consumo de sustancias.

Antes de comenzar el estudio, los investigadores notaron que los adolescentes tenían altas tasas de consumo de sustancias en su vida (más del 84 por ciento), síntomas depresivos (más del 32 por ciento), tasas de abandono de la escuela secundaria (más del 57 por ciento) e inestabilidad residencial. (El 51 por ciento se mudó más de dos veces al año).

Los investigadores encontraron que las madres en el grupo de Family Spirit tenían menos probabilidades de consumir drogas ilegales, estar deprimidas o experimentar problemas de conducta que las del grupo de control. También encontraron que los niños del grupo Espíritu de familia tenían menos probabilidades de mostrar comportamientos tempranos que se sabe que indican problemas de conducta futuros, ansiedad y depresión.

Los niños eran más fáciles de calmar, tenían mejores patrones de sueño y alimentación y eran más propensos a alcanzar hitos emocionales y conductuales que los del grupo de control.

"Encontramos un patrón constante de éxito en varias medidas de resultado diferentes", dijo el investigador principal del estudio, John Walkup, MD, profesor adjunto de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y miembro de la facultad del Centro para la Salud de los Indígenas Americanos. .

“Estos primeros años son críticos para los niños. Les enseñamos a estas madres no solo cómo ser padres competentes, sino también cómo lidiar con los factores estresantes y otros factores de riesgo que podrían impedir las habilidades parentales positivas ".

Una clave para el éxito del programa es utilizar trabajadores de salud de la comunidad local en lugar de enfermeras con una educación más formal, agregó Barlow.

“Podemos hacer crecer la fuerza laboral en algunas de las comunidades más pobres de la nación, donde puede ser difícil conseguir buenos empleos”, dijo.

“Con una capacitación enfocada, las personas con poca educación formal pero con importantes experiencias de vida y una pasión por servir a sus comunidades pueden convertirse en agentes de cambio para superar estos problemas tan difíciles”.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio asignó $ 1.5 mil millones en fondos para que los estados implementen programas de visitas domiciliarias basados ​​en evidencia para apoyar la salud y el desarrollo de los niños en riesgo, con un tres por ciento destinado a las comunidades tribales.

Barlow señala que Family Spirit fue aprobado recientemente por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Como un programa basado en evidencia, ahora elegible para los dólares federales.

El estudio, apoyado por una subvención del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de los Institutos Nacionales de Salud, fue publicado en el Revista estadounidense de psiquiatría.

Fuente: Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins