Los productos químicos prohibidos continúan aumentando el riesgo de autismo

Los productos químicos prohibidos hace décadas continúan aumentando el riesgo de autismo. En un nuevo estudio, los investigadores descubrieron que la exposición durante el embarazo a sustancias químicas utilizadas en ciertos pesticidas y como material aislante prohibido en la década de 1970, puede aumentar significativamente las probabilidades de trastorno del espectro autista en los niños.

Los investigadores descubrieron que los niños nacidos después de haber estado expuestos a los niveles más altos de ciertos compuestos de las sustancias químicas durante el embarazo de su madre tenían aproximadamente un 80 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con autismo en comparación con las personas con los niveles más bajos de estas sustancias químicas. Eso también incluye a aquellos que no estuvieron completamente expuestos.

Las sustancias peligrosas, conocidas como sustancias químicas organocloradas, fueron prohibidas en los Estados Unidos en 1977. Sin embargo, estos compuestos pueden permanecer en el medio ambiente y ser absorbidos en la grasa de los animales que comen los humanos, lo que lleva a la exposición.

Con eso en mente, Kristen Lyall, ScD, profesora asistente en A.J. El Instituto de Autismo Drexel y sus colaboradores decidieron observar los productos químicos organoclorados durante el embarazo, ya que pueden atravesar la placenta y afectar el desarrollo neurológico del feto.

"Hay una gran cantidad de investigaciones que examinan la exposición a estos químicos durante el embarazo en asociación con otros resultados, como el peso al nacer, pero poca investigación sobre el autismo, específicamente", dijo Lyall.

“Para examinar el papel de las exposiciones ambientales en el riesgo de autismo, es importante que se recolecten muestras durante períodos de tiempo con evidencia de susceptibilidad al autismo, lo que se denomina" ventanas críticas "en el desarrollo neurológico. El desarrollo fetal es una de esas ventanas críticas ".

Su artículo que describe este estudio se tituló "Químicos organoclorados prenatales y autismo" y se publicó enPerspectivas de salud ambiental.

Lyall se asoció con investigadores como Gayle Windham, Ph.D., Martin Kharrazi, Ph.D., Lisa Croen, Ph.D., así como un experto en la medición de sustancias químicas organocloradas, Andreas Sjodin, Ph.D ..

El equipo analizó una muestra de población de 1.144 niños nacidos en el sur de California entre 2000 y 2003. Se obtuvieron datos de madres que se habían inscrito en el Programa de detección prenatal ampliada de alfafetoproteínas de California, que se dedica a detectar defectos de nacimiento durante el embarazo.

Los hijos de los participantes se separaron en tres grupos: 545 que fueron diagnosticados con trastorno del espectro autista, 181 con discapacidad intelectual pero sin diagnóstico de autismo y 418 sin diagnóstico de ninguno.

Se utilizaron análisis de sangre tomados del segundo trimestre de las madres de los niños para determinar el nivel de exposición a dos clases diferentes de compuestos químicos organoclorados: bifenilos policlorados (PCB, que se usaban como lubricantes, refrigerantes y aislantes en productos eléctricos y de consumo) y pesticidas organoclorados. (OCP, que incluyen productos químicos como el DDT).

"La exposición a PCB y OCP es omnipresente", dijo Lyall. "El trabajo de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición, que incluye a mujeres embarazadas, muestra que las personas en los EE. UU. Generalmente todavía tienen niveles mensurables de estos químicos en sus cuerpos".

Sin embargo, Lyall enfatizó que los niveles de exposición eran clave para determinar el riesgo.

“Los efectos adversos están relacionados con los niveles de exposición, no solo con la presencia o ausencia de niveles detectables”, dijo. "En nuestra población de estudio del sur de California, encontramos evidencia de un riesgo moderadamente mayor para las personas en el percentil 25 más alto de exposición a algunos de estos químicos".

Se determinó que dos compuestos en particular, PCB 138/158 y PCB 153, se destacaron por estar significativamente relacionados con el riesgo de autismo.

Los niños con los niveles más altos en el útero (exposición durante el embarazo de la madre) de estas dos formas de PCB tenían entre un 79 y un 82 por ciento más de probabilidades de tener un diagnóstico de autismo que los que estaban expuestos a los niveles más bajos.

Los altos niveles de otros dos compuestos, PCB 170 y PCB 180, también se asociaron con que los niños tenían aproximadamente un 50 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados; nuevamente, esto es en relación con los niños con la menor exposición prenatal a estos PCB.

Ninguno de los OCP pareció mostrar una asociación con un mayor riesgo de diagnóstico de autismo.

En los niños con discapacidades intelectuales pero no con autismo, la exposición más alta a los PCB pareció duplicar el riesgo de un diagnóstico en comparación con aquellos con la exposición más baja. La exposición a ACO de rango medio (en lugar de alto) también se asoció con un mayor nivel de diagnóstico de discapacidad intelectual cuando se comparó con niños con los niveles de exposición más bajos.

"Los resultados sugieren que la exposición prenatal a estas sustancias químicas por encima de un cierto nivel puede influir en el desarrollo neurológico de forma adversa", dijo Lyall.

Estos resultados son un primer paso para sugerir que estos compuestos pueden aumentar el riesgo de desarrollar autismo, y Lyall y sus colegas están buscando más trabajo en el campo.

"Definitivamente estamos haciendo más investigaciones para aprovechar esto, incluido el trabajo de examen de la genética, así como las mezclas de sustancias químicas", dijo Lyall. "Esta investigación se basa en un rico conjunto de datos y necesitamos más estudios como este en la investigación del autismo".

Fuente: Universidad de Drexel