Mala salud cardiovascular vinculada al aprendizaje y problemas de memoria

Las personas con mala salud cardiovascular tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar deterioro cognitivo, particularmente problemas de aprendizaje y memoria, que aquellas con una salud cardiovascular intermedia o ideal, según un nuevo estudio publicado en el Revista de la Asociación Americana del Corazón.

"Incluso cuando no se logra la salud cardiovascular ideal, los niveles intermedios de salud cardiovascular son preferibles a los niveles bajos para una mejor función cognitiva", dijo el investigador principal Evan L. Thacker, Ph.D., profesor asistente y epidemiólogo de enfermedades crónicas en la Universidad Brigham Young Departamento de Ciencias de la Salud, en Provo, Utah.

"Este es un mensaje alentador porque la salud cardiovascular intermedia es un objetivo más realista para muchas personas que la salud cardiovascular ideal".

Específicamente, los investigadores encontraron que las personas con la peor salud cardiovascular tenían más probabilidades de tener problemas con las pruebas de aprendizaje, memoria y fluidez verbal que aquellas con una salud cardiovascular intermedia o mejor.

El estudio incluyó a 17.761 personas, de 45 años o más, con función cognitiva normal y sin antecedentes de accidente cerebrovascular. Cuatro años después, los investigadores evaluaron sus habilidades cognitivas.

Los investigadores utilizaron datos del estudio Reasons for Geographic and Racial Differences in Stroke (REGARDS) para evaluar la salud cardiovascular según la puntuación de Life's Simple 7 de la American Heart Association. La población del estudio REGARDS es 55 por ciento de mujeres, 42 por ciento de negros, 58 por ciento de blancos y 56 por ciento son residentes de los estados de Alabama, Arkansas, Georgia, Luisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee.

Life’s Simple 7 es un sistema diseñado para medir siete comportamientos de salud y sus factores de riesgo en lo que respecta a la salud cardiovascular. Estos incluyen fumar, dieta, actividad física, índice de masa corporal, presión arterial, colesterol total y glucosa en ayunas. Cada sección se puede dividir en pobre, intermedia o ideal.

Los investigadores encontraron deterioro cognitivo en el 4,6 por ciento de las personas con puntuaciones de salud cardiovascular bajas; 2,7 por ciento de aquellos con perfiles de salud intermedios; y 2.6 por ciento de aquellos en la mejor categoría de salud cardiovascular.

Las estadísticas fueron consistentes después de tener en cuenta la raza, el género, las afecciones cardiovasculares preexistentes o la región geográfica, aunque las puntuaciones de salud cardiovascular más altas fueron más comunes en los hombres, las personas con educación superior, ingresos más altos y aquellos sin enfermedad cardiovascular.

Las pruebas de función cognitiva midieron el aprendizaje verbal, la memoria y la fluidez. La sección de aprendizaje verbal utilizó una lista de palabras de diez elementos y tres ensayos. La memoria verbal se determinó pidiendo a los participantes que recordaran la lista de diez elementos después de un breve retraso lleno de preguntas no cognitivas. La fluidez verbal se determinó haciendo que los participantes nombraran tantos animales como pudieron en 60 segundos.

Aunque aún no se conocen los factores específicos detrás de los resultados, Thacker señaló que no se pueden descartar los accidentes cerebrovasculares subclínicos no detectados.

Fuente: American Heart Association