Si se hace bien, las herramientas de salud en línea pueden promover comportamientos saludables

Los investigadores están aprendiendo herramientas de salud en línea que se comunican bien y pueden promover estilos de vida más saludables.

Sin embargo, los investigadores advierten que el tono de dichos mensajes debe ser profesional e inspirador. De lo contrario, si el mensaje se entrega en un formato demasiado conversacional, las herramientas en línea pueden adormecer a los usuarios con una falsa sensación de comodidad.

En un estudio, las personas que experimentaron una interacción de ida y vuelta con un sitio web de evaluación de riesgos de salud en línea tenían más probabilidades de seguir los comportamientos de salud sugeridos por la herramienta, según el investigador de la Universidad Estatal de Pensilvania, S. Shyam Sundar.

“Esto muestra que la entrega de información sobre los riesgos para la salud a través del diálogo puede ayudar a los usuarios a involucrarse con la herramienta y puede afectar positivamente su salud”, dijo Sundar. "En general, habla del diseño de la entrega interactiva de información de salud que no solo es atractivo, sino también inspirador".

Los investigadores, que presentan sus hallazgos en la revista Investigación en comunicación humana, sugieren que la exhibición de preguntas y respuestas interconectadas promueve un sentimiento de contingencia y eso conduce a un mejor compromiso con el sitio.

Un mejor compromiso, entonces, puede aumentar la probabilidad de que el usuario adopte estrategias para mejorar su salud.

"Cuando tiene esta interacción de ida y vuelta con un sistema, está teniendo una conversación con ese sistema", dijo Sundar. "Creemos que la interactividad se ha logrado cuando la salida del sistema depende de la entrada del usuario de forma continua".

Aunque la sensación de ida y vuelta de una conversación podría conducir a mejores intenciones de salud, un tono más conversacional en los mensajes puede hacer que los usuarios se sientan menos susceptibles a riesgos para la salud como la obesidad, la diabetes y las enfermedades cardíacas, según Sundar, que trabajó con Dr. Saraswathi Bellur, profesor asistente de comunicación en la Universidad de Connecticut.

El estudio encontró que cuando la herramienta en línea usaba frases cortas, como "Mm-hmm" y "Adelante" para promover un tono de conversación informal, los usuarios se sentían menos susceptibles a los riesgos para la salud, según Bellur.

"Este tono de conversación puede hacerlos cálidos y confusos, pero eso no es lo que quiere hacer con una herramienta de evaluación de la salud", dijo Bellur.

“Si quieres que la gente se ponga de pie y actúe, este tipo de turnos amistosos suaviza el efecto. Sin embargo, si el objetivo de la interacción es promover una sensación de comodidad entre las personas, la misma estrategia de tono de conversación podría funcionar bien, con la herramienta en línea actuando como un entrenador virtual y brindando tranquilidad ”, agregó.

Los investigadores sugieren que a medida que más personas se sienten frustradas por la falta de interacción cara a cara con sus médicos, los pacientes pueden estar más dispuestos a probar las evaluaciones y aplicaciones de salud en línea.

En 2012, el 61 por ciento de las personas dijeron que no estaban satisfechas con el tiempo que los médicos dedicaban a hablar con los pacientes, según una encuesta realizada por National Public Radio, la Fundación Robert Wood Johnson y la Escuela de Salud Pública de Harvard.

"Estamos viendo un crecimiento en la medicina electrónica", dijo Sundar. "La gente está tratando de compensar esta falta de tiempo cara a cara con los médicos mediante el uso de herramientas en línea, que son cada vez más conversacionales".

El diseño de estas herramientas de e-salud no necesita ser muy sofisticado, según los investigadores.

“Una característica simple similar a un mensaje instantáneo que permite un diálogo entre el usuario y el sistema es suficiente para evocar percepciones ricas de interactividad, que, a su vez, podría influir favorablemente en los comportamientos y actitudes de salud”, dijo Bellur. “Ahí radica el poder de las herramientas de salud interactivas”.

Los investigadores reclutaron a 172 estudiantes de pregrado para participar en el estudio. Los participantes fueron asignados a una de las seis versiones de un sitio web de evaluación de riesgos para la salud. Los sitios fueron diseñados para tener una interactividad baja, media o alta con un tono conversacional o sin tono conversacional.

Los participantes participaron en una sesión de preguntas y respuestas a través de la interfaz de mensajería instantánea del sitio web.

El sitio de baja interactividad no mostró señales ni señales visuales de que había una interacción continua entre el usuario y el sistema. El sitio de interactividad media llamó visualmente la respuesta del usuario en un cuadro titulado "Tu respuesta". En la condición de alta interactividad, el sistema se refería a las respuestas anteriores del usuario mostrando "anteriormente, mencionó" o "anteriormente, informó" después de sus respuestas.

Los sitios web con un tono más conversacional agregaron frases como "Pasemos a la siguiente pregunta" y "Está bien, hablemos del ejercicio" durante la sesión de preguntas y respuestas.

Fuente: Universidad Estatal de Pensilvania