Los adolescentes enfrentan el estigma de las enfermedades mentales
Un nuevo estudio pinta un retrato inquietante para los jóvenes diagnosticados y que toman medicamentos para trastornos del estado de ánimo.
En uno de los primeros estudios de adolescentes de entre 12 y 17 años con enfermedades mentales y tomando medicamentos, los investigadores de la Universidad Case Western descubrieron que los adolescentes pueden enfrentar aislamiento social.
Los investigadores encontraron que al menos el 90 por ciento de los participantes del estudio informaron haber experimentado algún tipo de estigma. Los investigadores creen que el aislamiento puede llevar a la vergüenza, el secreto y las interacciones sociales limitadas.
Cuarenta adolescentes en el estudio informaron que las actitudes de los padres y las escuelas protegen o magnifican los sentimientos de los jóvenes de ser diferentes o avergonzados por tener una enfermedad mental.
Se sabe mucho sobre los estigmas que sufren los adultos, pero los investigadores querían determinar qué tan similar o diferente es la experiencia del adolescente de la del adulto.
Los hallazgos de este estudio de estigma provienen de datos secundarios de un estudio importante que investigó la experiencia subjetiva del tratamiento psicotrópico en adolescentes.
Las personas, jóvenes y mayores, con enfermedades mentales sufren de estigmas públicos y autoestigmas. A los investigadores les preocupaba cómo los jóvenes internalizaban la discriminación pública o los estereotipos de sus enfermedades, y si estos estigmas experimentados a una edad temprana podrían afectar a las personas como adultos.
Se descubrió que los padres eran actores clave positivos o negativos: o protegían a sus hijos de estos estigmas ayudándolos a llevar una vida normal o contribuían a que los jóvenes se sintieran diferentes.
"Los padres, que abrazan y aman a sus hijos por lo que son y aceptan la enfermedad como parte del ser de sus hijos, ayudan a sus hijos a superar estos estigmas", dijo Derrick Kranke, autor principal de un artículo en Revisión de servicios para niños y jóvenes .
Además de los padres, los investigadores encontraron que el entorno escolar puede tener efectos devastadores sobre los jóvenes si se sienten excluidos por sus compañeros y maestros. El ostracismo puede llevar a los jóvenes a abandonar la escuela o, peor aún, a suicidarse.
Kranke, ex maestra de escuela primaria, es becaria postdoctoral de la Universidad Case Western Reserve en la Escuela Mandel de Ciencias Sociales Aplicadas de la Universidad Case Western Reserve.
Dijo que la información del estudio ayudó a los investigadores a construir un modelo para demostrar cómo los estigmas afectan a los jóvenes. Los educadores y trabajadores sociales pueden diseñar intervenciones para romper el ciclo en las escuelas y ayudar a los estudiantes a aceptar sus enfermedades y a integrarse en el entorno escolar.
Este nuevo estudio se basa en otro estudio en curso en CWRU sobre la transición del hogar a la universidad para estudiantes con enfermedades mentales que toman drogas psicotrópicas.
"Si los padres preguntan en la orientación qué se puede hacer para ayudar en la transición de su hijo, es demasiado tarde", dijo Kranke. Hacer frente a los estigmas debe comenzar desde el diagnóstico y el inicio de los medicamentos, explicó.
En un esfuerzo por comprender qué sucede antes de que estos estudiantes lleguen a los campus, Kranke estudió a 40 jóvenes de entre 12 y 17 años.
Los estudiantes describieron sus experiencias durante las entrevistas y respondieron preguntas adaptadas de una encuesta sobre el estigma de adultos. Kranke también entrevistó a sus padres sobre la enfermedad mental de su hijo.
El grupo estudiado estaba compuesto por un 60 por ciento de mujeres y un 40 por ciento de hombres. En promedio, los jóvenes tomaron dos medicamentos psiquiátricos. Los trastornos del estado de ánimo más comunes en el grupo fueron el trastorno bipolar y la depresión. Más de la mitad del grupo tenía más de una enfermedad mental diagnosticada.
Fuente: Universidad Case Western Reserve
