Las mascotas pueden ayudar a los dueños con problemas de salud mental

Las mascotas pueden ayudar a las personas a controlar sus afecciones de salud mental a largo plazo, según una nueva investigación del Reino Unido.

La presencia constante y la proximidad física de sus mascotas proporcionó una fuente inmediata de calma y beneficio terapéutico para los dueños de las mascotas, según el estudio. Los investigadores sugieren que las mascotas deben considerarse una fuente principal de apoyo en el manejo de problemas de salud mental a largo plazo.

"Las personas con las que hablamos durante el transcurso de este estudio sintieron que su mascota desempeñó una variedad de roles positivos, como ayudarlos a manejar el estigma asociado con su salud mental al brindar aceptación sin juicio", dijo la Dra. Helen Brooks de la Universidad de Manchester.

“Las mascotas también se consideraron particularmente útiles en tiempos de crisis. De esta manera, las mascotas proporcionaron una forma única de validación a través del apoyo incondicional, que a menudo no recibían de otras relaciones familiares o sociales.

"A pesar de los beneficios identificados de tener una mascota, las mascotas no se consideraron ni se incorporaron en los planes de atención individual de ninguna de las personas de nuestro estudio".

“Estos conocimientos brindan a la comunidad de salud mental posibles áreas para orientar la intervención y posibles formas de involucrar mejor a las personas en su propia provisión de servicios de salud mental a través de una discusión abierta sobre lo que funciona mejor para ellos”, agregó.

Para el estudio, los investigadores entrevistaron a 54 participantes, de 18 años o más, que estaban bajo el cuidado de servicios de salud mental comunitarios y habían sido diagnosticados con una enfermedad mental grave.

Se pidió a los participantes que calificaran la importancia de los miembros de su red personal, incluidos amigos, familiares, profesionales de la salud, mascotas, pasatiempos, lugares, actividades y objetos, colocándolos en un diagrama de tres círculos concéntricos. Todo lo que se colocara en el círculo central se consideró más importante, el círculo del medio era de importancia secundaria y el círculo exterior era para aquellos considerados de menor importancia.

Las mascotas jugaron un papel importante en las redes sociales de las personas que manejan un problema de salud mental a largo plazo, ya que el 60 por ciento colocó a su mascota en el círculo central más importante y el 20 por ciento colocó a su mascota en el segundo círculo.

Los participantes afirmaron que una de las razones de esto fue que su mascota los ayudó distrayéndolos de los síntomas y las experiencias perturbadoras, como escuchar voces o pensamientos suicidas.

Los participantes del estudio fueron citados diciendo:

• "En cierto sentido, sentí que mi gato era mi familiar en el sentido de que entendía o era una extensión de mis pensamientos".
• "Cuando me siento realmente deprimido, son maravillosos porque no se apartarán de mi lado durante dos días".
• "Lo único que quieres es hundirte en un pozo y retirarte del mundo entero, me obligan, los gatos me obligan a seguir involucrado con el mundo".
• "No estoy pensando en las voces, solo estoy pensando en el canto de los pájaros".

Las entrevistas respaldaron la evidencia existente de que algunos participantes se sienten distanciados de la atención médica y no participan en las discusiones sobre los servicios, según los investigadores.

Adoptar enfoques más creativos para la planificación del cuidado, como incorporar debates sobre las mascotas, puede ser una forma de ayudar a involucrar mejor a los participantes debido al valor, el significado y el compromiso que los individuos tienen con sus animales de compañía, concluyeron los investigadores.

El estudio fue publicado en la revista de acceso abierto. Psiquiatría BMC.

Fuente: BioMed Central