El inicio y el ritmo de la pubertad están relacionados con problemas de conducta
Investigadores de Penn State, Duke University y University of California, Davis creen que sus hallazgos pueden servir como una pantalla para mitigar futuros problemas de conducta.
Los resultados sugieren que los proveedores de atención primaria, los maestros y los padres deberían considerar no solo el momento de la pubertad en relación con los problemas de conducta de los niños, sino también el ritmo de la pubertad: qué tan rápido o lento atraviesan los niños la pubertad.
"El trabajo anterior ha examinado el momento de la pubertad y ha mostrado las consecuencias negativas de entrar en la pubertad a una edad temprana, pero se ha realizado poco trabajo para investigar los efectos del tempo", dijo Kristine Marceau, autora principal del estudio y estudiante de doctorado en Penn State.
"Al utilizar una herramienta estadística novedosa para modelar simultáneamente el tiempo y el ritmo de la pubertad en los niños, presentamos una imagen mucho más completa de lo que sucede durante la adolescencia y por qué pueden surgir problemas de conducta como resultado de pasar por estos cambios".
Los investigadores crearon un modelo estadístico que utilizó datos de 364 niños blancos y 373 niñas blancas que se habían recopilado como parte del Estudio sobre cuidado infantil temprano y desarrollo juvenil del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.
Los datos incluyeron información sobre el desarrollo del vello púbico y de los senos en las niñas y el desarrollo del vello genital y púbico en los niños según la evaluación de las enfermeras, así como el peso y la altura tanto de los niños como de las niñas.
Los datos también incluían información sobre internalización y externalización de problemas de comportamiento según lo informado por los padres de niños y niñas u otros cuidadores, y comportamientos sexuales de riesgo según lo informado por los propios niños.
“Descubrimos que el tiempo más temprano para las niñas estaba relacionado con una gran cantidad de problemas de conducta, y también encontramos que un ritmo de desarrollo más rápido predijo de manera independiente esos mismos tipos de problemas de conducta”, dijo Marceau.
“Aunque el tiempo y el tempo predijeron problemas de conducta en las niñas, el tiempo y el tempo no estaban relacionados entre sí. Para los niños, sin embargo, encontramos una fuerte relación entre el tiempo y el tempo.
"Por ejemplo, encontramos que los niños que tienen una sincronización tardía combinada con un tempo más lento exhiben la menor cantidad de problemas de exteriorización y actuación".
Los resultados del equipo aparecerán en la edición de septiembre de la revista. Psicología del desarrollo.
¿Por qué atravesar la pubertad a un ritmo más rápido se relaciona con problemas de conducta externos y ansiedad y depresión internas?
"La idea es que cuando los cambios importantes de la pubertad se comprimen en un período de tiempo más corto, los adolescentes no tienen suficiente tiempo para aclimatarse, por lo que no están preparados emocional o socialmente para todos los cambios que suceden", dijo Marceau.
"Esta es la explicación que originalmente se atribuyó únicamente a la sincronización temprana, pero sugerimos que lo mismo también sucede si se comprime la tasa de pubertad".
Según los investigadores, el momento y el ritmo de la pubertad varían drásticamente entre los niños. Además, los niños están muy bien informados y son muy sensibles en cuanto a qué tan rápido o lento están pasando sus amigos por la pubertad.
Esto podría influir tanto en los problemas de internalización del tipo de depresión como en los problemas de externalización de la mala conducta, dicen los autores.
En el futuro, los investigadores planean examinar los efectos del ritmo de la pubertad en los problemas de salud de las mujeres posteriores, en particular la relación entre la pubertad temprana y los problemas de salud de las mujeres posteriores.
Un área en particular que planean investigar es el vínculo potencial entre la pubertad temprana y los cánceres reproductivos. Algunos creen que la exposición más prolongada a la hormona estradiol, asociada con la pubertad temprana, puede aumentar los riesgos.
Otro foco de estudio rodea la cuestión de si el ritmo de la pubertad tiene implicaciones para la salud de la mujer.
Fuente: Penn State
