La vulnerabilidad al estrés puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca
Los autores del estudio explican que los factores psicosociales y los rasgos de personalidad se han asociado sistemáticamente con las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas, pero su papel en la predicción del riesgo aún no estaba claro.
Este estudio investigó si la vulnerabilidad mental (definida como “una tendencia a experimentar síntomas psicosomáticos o reacciones interpersonales inadecuadas”) aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.
El estudio incorporó datos de tres cohortes de población danesa de las que se realizó un seguimiento de casi 11.000 personas libres de cualquier enfermedad cardiovascular durante un período medio de 15,9 años. Durante este período se registraron todos los eventos cardiovasculares (fatales y no fatales).
Al comienzo del estudio, los investigadores midieron la vulnerabilidad mental en una escala validada de 12 puntos. Los resultados categorizaron a los sujetos en tres grupos: “no vulnerables, latentes o mentalmente vulnerables”.
"La escala consta de preguntas sobre síntomas físicos y mentales", dijo el primer autor del estudio, Anders Borglykke, Ph.D. Las preguntas generalmente miden el nivel de estrés o una personalidad que es más receptiva al estrés.
Estudios anteriores han encontrado que la escala está asociada con la mortalidad temprana y la cardiopatía isquémica. Para evaluar la capacidad predictiva de la escala, los resultados se agregaron a un modelo estadístico con factores de riesgo clásicos de enfermedad cardiovascular (edad, sexo, tabaquismo, presión arterial sistólica y colesterol total).
Durante el período de seguimiento, se registraron 3045 eventos cardiovasculares fatales y no fatales en la población de estudio de 10,943 sujetos.
Cuando se realizó el análisis estadístico, los resultados mostraron que la vulnerabilidad mental se asoció significativamente con eventos cardiovasculares fatales y no fatales independientemente de los factores de riesgo clásicos; el riesgo de eventos en las personas mentalmente vulnerables fue un 36 por ciento más alto que en las personas no vulnerables.
Aunque los hallazgos muestran una asociación estadísticamente significativa entre la vulnerabilidad mental y la enfermedad cardiovascular, la vulnerabilidad mental debe verse como parte de una visión más amplia de la enfermedad CV y no como un factor de riesgo independiente.
“Varios estudios han encontrado factores de riesgo de enfermedad cardiovascular que son claramente independientes pero dentro de un contexto más amplio contribuyen poco o nada a la predicción del riesgo real”, dijo Borglykke.
“Una de las razones de esto es que el impacto de los factores de riesgo bien establecidos (edad, sexo, tabaquismo, presión arterial y colesterol total) tienden a dominar los modelos de estratificación del riesgo.
"Esto significa que un factor de riesgo como nuestra escala de vulnerabilidad mental claramente aumenta el riesgo de manera significativa, en un 36 por ciento, pero aún no mejora la predicción del riesgo en la población general".
“Sin embargo”, agregó Borglykke, “estos resultados no significan necesariamente que debamos ignorar la vulnerabilidad mental en nuestra evaluación del riesgo individual. Todavía es posible que pueda mejorar la predicción del riesgo, o incluso emerger como un nuevo marcador para explicar o reclasificar algunos casos cardiovasculares que no pueden atribuirse a factores de riesgo clásicos.
"Entonces, la vulnerabilidad mental podría describir una 'nueva dimensión' en comparación con los cinco factores de riesgo clásicos, pero para llevar esto adelante, necesitamos identificar subgrupos de la población donde la vulnerabilidad mental mejora la predicción del riesgo más allá de los factores de riesgo clásicos".
Borglykke cree que la asociación entre vulnerabilidad mental y enfermedad cardiovascular puede explicarse por el estrés psicológico crónico que experimentan las personas mentalmente vulnerables. Esto, agregó, también podría proporcionar una pista para reducir el riesgo, al eliminar los desencadenantes del estrés crónico al que están expuestas estas personas.
Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.
