Jóvenes desempleados en riesgo de sufrir problemas de salud mental

Un nuevo estudio del Reino Unido encuentra que los jóvenes que no están empleados, o que no están en un entorno educativo o reciben formación profesional (NEET), son vulnerables a los problemas de salud mental, a pesar de una sólida ética de trabajo.

Investigadores del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia (IoPPN) del King's College London, la Universidad de Duke y la Universidad de California dicen que la generación actual de jóvenes enfrenta las peores perspectivas laborales en décadas.

Los investigadores dicen que las investigaciones previas sobre cómo se sienten los jóvenes "NEET" sobre sus propias perspectivas y cómo el desempleo afecta su salud mental es escasa.

Para llenar este vacío, los investigadores utilizaron el Estudio Longitudinal de Gemelos de Riesgo Ambiental (E-Risk), ya que evaluaron el compromiso con el trabajo, los problemas de salud mental y los trastornos por uso de sustancias en más de 2.000 jóvenes británicos en transición de la educación obligatoria a la edad adulta temprana en el 18 años.

Doce por ciento de los participantes no estaban en educación, empleo o capacitación.

El estudio, publicado en el Revista de psicología y psiquiatría infantil, encontró que los participantes NEET mostraban una mayor vulnerabilidad a los problemas de salud mental, incluidas tasas más altas de problemas de salud mental y abuso de sustancias.

Sin embargo, cuando se les entrevistó acerca de las actitudes hacia el trabajo y las estrategias reales de búsqueda de trabajo que habían utilizado, los jóvenes NEET informaron niveles más altos de compromiso con el trabajo y más comportamientos de búsqueda de empleo, en comparación con los jóvenes no NEET de la muestra.

Casi el 60 por ciento de los jóvenes NEET ya habían experimentado más de un problema de salud mental en la infancia o la adolescencia, en comparación con alrededor del 35 por ciento de los jóvenes que estaban en educación, empleo o capacitación.

El treinta y cinco por ciento de los participantes NEET sufría depresión en comparación con el 18 por ciento de los jóvenes que no eran NEET y el 14 por ciento tenía un trastorno de ansiedad generalizada, en comparación con el seis por ciento de sus compañeros no NEET.

Los investigadores también encontraron que los participantes NEET estaban menos equipados para tener éxito en el mercado laboral, reportando menos habilidades "blandas" como resolución de problemas, liderazgo y administración del tiempo.

La profesora Terrie Moffitt, coautora del estudio del King's College de Londres, dijo: “Nuestros hallazgos indican que, si bien la lucha por encontrar trabajo parece afectar la salud mental de los jóvenes, esto no parece ser un problema de motivación.

“La mayoría de los jóvenes de 18 años con los que hablamos se esforzaban por encontrar trabajo y estaban comprometidos con la idea del trabajo, aunque quizás se vean obstaculizados por la falta de habilidades que les sirvan bien en el mercado laboral.

"En comparación con sus compañeros, los jóvenes NEET también están lidiando con problemas sustanciales de salud mental, como depresión, ansiedad, abuso de sustancias y control de la agresión".

En un análisis de seguimiento, los investigadores tuvieron en cuenta la vulnerabilidad preexistente a los problemas de salud mental y encontraron que el impacto en la salud mental seguía siendo grande y estadísticamente significativo en casi todos los casos.

El profesor Moffitt agregó: “Creemos que el estado de ninis y los problemas de salud mental pueden ocurrir a la par en los jóvenes por varias razones.

“Primero, el estrés de querer trabajar pero no poder hacerlo puede ser perjudicial para la salud mental; en segundo lugar, los empleadores tienden a preferir candidatos que parecen más saludables y, en tercer lugar, porque las primeras manifestaciones de enfermedades mentales graves pueden incluir en sí mismas la desvinculación de la educación y el empleo ".

La coautora, la profesora Louise Arseneault, dijo: “A menudo se asume que los jóvenes que no trabajan ni estudian están desmotivados o no están dispuestos a trabajar; sin embargo, nuestro estudio sugiere que están tan motivados como sus compañeros, pero muchos enfrentan desafíos psicológicos que los ponen en desventaja a la hora de buscar empleo.

"Es fundamental que los servicios de salud mental apoyen mejor a los jóvenes a medida que realizan esta difícil transición de la escuela al empleo, y que se les capacite en habilidades profesionales 'blandas' que podrían ayudarlos en la búsqueda de empleo".

Fuente: Universidad de Londres / EurekAlert