¿Qué tan pronto deben volver a la carretera los pacientes con conmociones cerebrales?

Un nuevo estudio sugiere que, incluso después de que todos los síntomas hayan desaparecido, las personas que han tenido una conmoción cerebral tardan más en recuperar tiempos de reacción complejos, del tipo que necesita en la mayoría de situaciones de conducción de la vida real en la carretera.

Los hallazgos preliminares, que se presentarán en la Conferencia virtual sobre conmoción cerebral deportiva de la Academia Estadounidense de Neurología 2020, podrían tener implicaciones sobre la rapidez con la que los expertos recomiendan que los conductores vuelvan a ponerse al volante después de una conmoción cerebral.

“Las personas que tienen conmociones cerebrales a menudo tienen tiempos de reacción más lentos como resultado y obtienen peor rendimiento en las pruebas de habilidades de pensamiento después de la lesión que sus compañeros sin conmociones cerebrales”, dijo Julianne D. Schmidt, Ph.D., ATC, de la Universidad de Georgia en Atenas.

“Nuestro estudio sugiere que las habilidades de conducción complicadas, del tipo que implica tiempos de reacción de una fracción de segundo que podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte, son las que pueden tardar más en recuperarse después de una conmoción cerebral, incluso cuando todos los síntomas se han resuelto."

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 28 estudiantes universitarios (edad promedio de 20) con licencias de conducir válidas, 14 de los cuales habían sufrido una conmoción cerebral. Diez de los 14 estudiantes que sufrieron conmociones cerebrales sufrieron conmociones cerebrales mientras practicaban deportes.

Todos los participantes fueron emparejados por edad, sexo y experiencia de conducción. Completaron una prueba de tiempo de reacción de conducción simulada y una prueba neurocognitiva computarizada dentro de las 48 horas posteriores a la resolución de sus síntomas de conmoción cerebral, lo que ocurrió un promedio de 16 días después de la lesión.

La prueba de tiempo de reacción de conducción incluyó dos escenarios de conducción simulados. El primer escenario incluyó una simulación del tiempo de reacción del semáforo en el que el semáforo cambió de verde a amarillo y los estudiantes tuvieron que elegir rápidamente frenar o acelerar. El segundo escenario involucró a un niño que corría frente a un vehículo y los participantes debían frenar o virar para evitar una colisión.

La prueba computarizada consistió en cuatro medidas de tiempo de reacción, incluido el tiempo de reacción simple, complejo y Stroop, que es el retraso que ocurre cuando se le pide que seleccione una palabra como "azul" que está impresa en un color diferente.

Según los resultados, los participantes con conmoción cerebral demostraron tiempos de reacción complejos computarizados más lentos en comparación con los que no tuvieron conmociones cerebrales en un promedio de 0,06 segundos. Al reaccionar a un cambio en el color del semáforo, los que tenían conmociones cerebrales tardaron 0,24 segundos más en reaccionar, o el equivalente a 15,6 pies en la distancia de frenado, en comparación con aquellos sin conmociones cerebrales.

Durante el escenario en el que un niño corría frente a un automóvil, los que tenían conmociones cerebrales tardaron 0.06 segundos más en reaccionar, o el equivalente a 3.3 pies en la distancia de frenado, en comparación con los participantes sin conmociones cerebrales.

Un tiempo de reacción más lento es un fuerte predictor del riesgo de choque, y estos segundos y pies adicionales necesarios para cambiar el movimiento del vehículo podrían ser críticos para evitar un accidente.

Curiosamente, solo el complejo computarizado y los tiempos de reacción de Stroop se relacionaron moderadamente con el tiempo de reacción del semáforo de conducción, y no se observaron otras asociaciones, lo que sugiere que las medidas de tiempo de reacción computarizadas no son un reemplazo perfecto para medir los tiempos de reacción de conducción en la vida real.

“En general, después de que se resolvieron los síntomas de los conductores con conmociones cerebrales, sus tiempos de reacción fueron similares a los de los conductores que no tuvieron conmociones. Sin embargo, cuando analizamos específicamente el tiempo de reacción de los semáforos, vimos déficits persistentes en los conductores que tenían conmociones cerebrales ”, dijo Schmidt.

“Esto podría significar que las pruebas tradicionales de tiempo de reacción no son la mejor medida para medir la capacidad de respuesta y la preparación. Y eso podría tener importantes implicaciones para la seguridad pública, considerando que más de tres millones de personas tienen conmociones cerebrales relacionadas con el deporte en los Estados Unidos cada año ".

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología