El síndrome de alcoholismo fetal puede ser más común de lo que se pensaba
Se descubrió que hasta el cinco por ciento de los niños estadounidenses en un nuevo estudio estaban afectados por trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD). La investigación involucró a más de 6,000 estudiantes de primer grado en las regiones del Pacífico Sudoeste, Medio Oeste, Montañas Rocosas y Sudeste de los EE. UU.
FASD es un término general que describe una amplia variedad de efectos que pueden ocurrir en un niño cuya madre bebió alcohol durante el embarazo. Algunas de las características incluyen una cabeza pequeña, peso y estatura por debajo del promedio, dificultad para aprender y problemas de comportamiento.
Los nuevos hallazgos, publicados en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense, puede reflejar estimaciones de prevalencia de FASD más precisas entre la población general que las investigaciones anteriores.
"Nuestro enfoque integral refleja estimaciones que se asemejan más a la prevalencia de FASD en los Estados Unidos y resaltan aún más la carga de los trastornos", dijo Christina Chambers, Ph.D., MPH, profesora de pediatría en la Universidad de California (UC) Facultad de Medicina de San Diego.
"Nuestros resultados sugieren que la tasa de TEAF en los niños en los Estados Unidos es tan alta o más alta que la de los trastornos del espectro autista (TEA)", dijo Chambers, quien también es codirector del Centro para mejores comienzos de la Universidad de California en San Diego .
Los Centros para el Control de Enfermedades estiman la frecuencia de TEA en 14,6 por cada 1.000 niños de ocho años.
Históricamente, estimar la prevalencia de FASD ha sido complejo debido a los desafíos para obtener información sobre el consumo de alcohol prenatal y para identificar las características físicas y neuroconductuales de los trastornos, dijo Chambers.
Para el nuevo estudio, los estudiantes de primer grado fueron reclutados durante dos años académicos y evaluados según los criterios actuales de FASD. La exposición prenatal al alcohol se evaluó entrevistando a las madres de los niños u otros parientes cercanos.
La prevalencia de FASD varió de aproximadamente 11 a 50 niños por cada 1,000 por región, con la estimación más baja en una muestra de la región del Medio Oeste y la más alta en una muestra de la región de las Montañas Rocosas. Los datos anteriores sugieren que la frecuencia estimada en los EE. UU. Es de 10 por cada 1,000 niños.
De los 222 niños diagnosticados con FASD en el estudio, solo dos habían sido diagnosticados previamente, aunque muchos padres y tutores estaban al tanto de los desafíos de aprendizaje y comportamiento de los niños.
“Nuestros hallazgos sugieren que el FASD es un problema de salud crítico que a menudo no se diagnostica y se diagnostica erróneamente”, dijo Chambers. “La exposición prenatal al alcohol es la principal causa prevenible de defectos de nacimiento y anomalías neurológicas en los Estados Unidos. Puede causar una variedad de problemas de desarrollo, cognitivos y de comportamiento, que pueden reconocerse en cualquier momento durante la infancia y pueden durar toda la vida ".
En una encuesta realizada por el Sistema de Vigilancia de Factores de Riesgo del Comportamiento de EE. UU. De más de 8.000 mujeres embarazadas, el 10 por ciento informó haber bebido recientemente y el tres por ciento informó al menos un episodio de "atracones" en los 30 días anteriores. Se cree que un patrón de consumo excesivo de alcohol durante el embarazo presenta el mayor riesgo de TEAF.
“Aunque nuestros hallazgos de las cuatro regiones pueden no representar a la nación en general, nuestro objetivo es que las estimaciones contribuyan a las estrategias que ampliarán las opciones de detección, prevención y tratamiento para FASD”, dijo Chambers. "Es imperativo que encontremos una solución a este devastador problema de salud".
Fuente: Universidad de California, San Diego
