El propósito y el significado de la vida pueden reducir el riesgo de mortalidad
El nuevo hallazgo se basa en estudios anteriores que han sugerido que tener un propósito en la vida reduce el riesgo de mortalidad.
En el nuevo estudio, los investigadores llevan el concepto un paso más allá al examinar si los beneficios del propósito varían con el tiempo, como en diferentes períodos de desarrollo o después de importantes transiciones de la vida.
El investigador principal Patrick Hill, Ph.D., de la Universidad de Carleton en Canadá dijo: “Nuestros hallazgos apuntan al hecho de que encontrar una dirección para la vida y establecer objetivos generales para lo que desea lograr puede ayudarlo a vivir más tiempo, independientemente de cuando encuentres tu propósito ".
"Entonces, cuanto antes alguien llegue a una dirección de vida, más pronto podrán ocurrir estos efectos protectores".
Hill y su colega Nicholas Turiano, Ph.D., del Centro Médico de la Universidad de Rochester analizaron datos de más de 6.000 participantes del estudio Midlife in the United States (MIDUS).
Se centraron en las respuestas al propósito autoinformado en las declaraciones de la vida - "Algunas personas deambulan sin rumbo por la vida, pero yo no soy uno de ellos" - y otras variables psicosociales que miden las relaciones positivas de un individuo con los demás y su experiencia de emociones positivas y negativas .
Durante el período de seguimiento de 14 años representado en los datos del MIDUS, 569 de los participantes habían muerto (aproximadamente el nueve por ciento de la muestra).
Los que murieron habían informado de un menor propósito en la vida y menos relaciones positivas que los sobrevivientes.
Un mayor propósito en la vida predijo consistentemente un menor riesgo de mortalidad a lo largo de la vida, mostrando el mismo beneficio para los participantes más jóvenes, de mediana edad y mayores durante el período de seguimiento.
Esta consistencia fue una sorpresa para los investigadores.
“Hay muchas razones para creer que tener un propósito determinado podría ayudar a proteger a los adultos mayores más que a los más jóvenes”, dijo Hill.
“Por ejemplo, los adultos pueden necesitar más un sentido de orientación, después de que hayan dejado el lugar de trabajo y hayan perdido esa fuente para organizar sus eventos diarios. Además, los adultos mayores tienen más probabilidades de enfrentar riesgos de mortalidad que los adultos más jóvenes ".
“Demostrar que el propósito predice vidas más largas para los adultos jóvenes y mayores por igual es bastante interesante y subraya el poder del constructo”, dijo.
El propósito tenía beneficios similares para los adultos independientemente del estado de jubilación, un factor de riesgo de mortalidad conocido. Y los beneficios de longevidad del propósito en la vida se mantuvieron incluso después de que se tuvieron en cuenta otros indicadores de bienestar psicológico, como las relaciones positivas y las emociones positivas.
"Estos hallazgos sugieren que hay algo único en encontrar un propósito que parece conducir a una mayor longevidad", dijo Hill.
Los investigadores actualmente están investigando si tener un propósito podría llevar a las personas a adoptar estilos de vida más saludables, aumentando así la longevidad.
Hill y Turiano también están interesados en examinar si sus hallazgos son válidos para otros resultados además de la mortalidad.
“Al hacerlo, podemos comprender mejor el valor de encontrar un propósito a lo largo de la vida y si proporciona diferentes beneficios para diferentes personas”, dijo Hill.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
