El tratamiento de los problemas metabólicos puede aliviar la depresión

Identificar y tratar las deficiencias metabólicas en pacientes con depresión resistente al tratamiento puede mejorar los síntomas y, en algunos casos, incluso conducir a la remisión, según una nueva investigación.

"Lo que es realmente prometedor acerca de estos nuevos hallazgos es que indican que puede haber mecanismos fisiológicos subyacentes a la depresión que podemos utilizar para mejorar la calidad de vida en pacientes con esta enfermedad discapacitante", dijo David Lewis, MD, profesor y presidente de la Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh (UPMC).

El trastorno depresivo mayor, generalmente denominado simplemente depresión, afecta a casi 15 millones de adultos estadounidenses y es uno de los trastornos mentales más comunes. Desafortunadamente, al menos el 15 por ciento de los pacientes no encuentran alivio con los tratamientos convencionales, como los medicamentos antidepresivos y la psicoterapia, dijo la investigadora líder del estudio, Lisa Pan, M.D., profesora de psiquiatría y ciencia clínica y traslacional en la Facultad de Medicina Pitt.

La depresión también es la causa de más de dos tercios de los suicidios.

La base para el estudio actual se estableció hace cinco años cuando Pan y David Brent, M.D., catedrático de estudios sobre suicidio en Pitt, trataron a un adolescente con antecedentes de intentos de suicidio y depresión de larga duración.

"Durante un período de años, probamos todos los tratamientos disponibles para ayudar a este paciente y, sin embargo, aún no encontró alivio para sus síntomas de depresión", dijo.

En busca de respuestas, Pan se puso en contacto con Jerry Vockley, M.D., Ph.D., presidente de genética, Children's Hospital of Pittsburgh of UPMC, y David Finegold, M.D., profesor de genética humana en Pitt's Graduate School of Public Health. A través de una serie de pruebas bioquímicas, los tres descubrieron que el paciente presentaba una deficiencia de líquido cefalorraquídeo en biopterina, una proteína involucrada en la síntesis de varios neurotransmisores.

Después de recibir un análogo de biopterina para corregir la deficiencia, los síntomas de depresión del paciente desaparecieron en gran medida; hoy es un estudiante universitario próspero.

El éxito llevó a los investigadores a examinar a otros adultos jóvenes con depresión que no respondían al tratamiento, explicó Pan.

En el ensayo publicado, los investigadores buscaron anomalías metabólicas en 33 adolescentes y adultos jóvenes con depresión resistente al tratamiento y en 16 personas sanas.

Aunque los metabolitos específicos afectados diferían entre los pacientes, los investigadores encontraron que el 64 por ciento de los pacientes tenían una deficiencia en el metabolismo de los neurotransmisores, en comparación con ninguno del grupo de control.

En casi todos estos pacientes, el tratamiento de la deficiencia subyacente mejoró sus síntomas de depresión y algunos pacientes incluso experimentaron una remisión completa.

Además, cuanto más avanzan los pacientes en el tratamiento, mejor se están volviendo, informó Pan.

"Es realmente emocionante que ahora tengamos otra vía que seguir para los pacientes para quienes nuestros tratamientos actualmente disponibles han fallado", dijo. "Este es un hallazgo potencialmente transformador para ciertos grupos de personas con depresión".

El estudio fue publicado en la Revista Estadounidense de Psiquiatría.

Fuente: Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh