Su riesgo de demencia aumenta si su cónyuge tiene demencia
Tener un cónyuge con demencia resultó en un riesgo seis veces mayor de desarrollar la enfermedad. El riesgo de los hombres aumenta casi 12 veces, en comparación con un aumento de cuatro veces en las mujeres.
"Dada la importante preocupación de salud pública de la enfermedad de Alzheimer y otras demencias, y el próximo cambio en la composición por edad de la población, es urgente continuar investigando las causas de la demencia", señaló la Dra. Maria Norton de la Universidad Estatal de Utah, autora principal del nuevo estudio .
El cuidado informal de demencia para un cónyuge es una obligación matrimonial natural, y los cuidadores conyugales a menudo informan sentimientos positivos hacia el cuidado, pero es difícil, requiere tiempo, energía y, por lo general, esfuerzo físico. Se ha demostrado que los cuidadores de personas con demencia brindan más asistencia y reportan más sacrificios personales y estrés que aquellos que cuidan a personas mayores sin demencia con discapacidades físicas.
Si bien hay muchos estudios publicados que muestran que los cuidadores de personas con demencia corren un mayor riesgo de sufrir problemas de salud y depresión, ninguno ha examinado el riesgo de demencia en el cuidador.
La nueva investigación examinó 2,442 sujetos (1,221 parejas casadas) de 65 años o más del norte de Utah sin demencia al inicio. Fueron estudiados por hasta 12 años para monitorear la aparición de demencia en esposos, esposas o ambos.
Durante este tiempo, se diagnosticaron 125 casos de demencia solo en el esposo, 70 solo en la esposa y 30 en los que se diagnosticaron ambos cónyuges (60 personas).
Los investigadores también ajustaron el nivel socioeconómico, un predictor significativo de muchos resultados relacionados con la salud, incluida la demencia, para controlar las exposiciones ambientales compartidas que podrían influir en el riesgo de demencia en ambos cónyuges.
Los resultados mostraron que la demencia incidente se asoció significativamente con la edad avanzada y con tener un cónyuge con demencia. Los participantes con un cónyuge que desarrolló demencia tenían un riesgo seis veces mayor de desarrollar demencia, neto del efecto de la edad, el género, el genotipo APOE y el nivel socioeconómico, con un riesgo más alto en los hombres (11,9) que en las mujeres (3,7).
Norton y sus colegas aún no saben cuál es la causa del aumento del riesgo. Es completamente posible que haya factores ambientales que aún no conocemos, dijo Norton. “Controlar por el estatus económico no es lo mismo que controlar las 5,000 cosas que la gente puede compartir”, señaló.
“Es posible que descubramos que hay algo que los cuidadores que desarrollaron demencia tenían en común, como un rasgo de personalidad en particular o sus estilos de afrontamiento. O tal vez no se trate tanto del cuidador como del cónyuge que contrae la demencia primero: la rapidez con la que declinan, si tienen delirios. No todas las demencias son iguales. Algunos pueden ser más estresantes para el cuidador ".
"Se necesitan estudios futuros para determinar qué parte de esta asociación se debe al estrés del cuidador en comparación con un entorno compartido", dijo Norton.
"En el lado positivo, la mayoría de estas personas, con cónyuges que desarrollan demencia, no la desarrollaron ellos mismos, por lo que se necesita más investigación para explorar qué factores distinguen a los que son más vulnerables".
El estudio se publicó hoy en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.
Fuente: Wiley-Blackwell
