Los avatares pueden mejorar la autocompasión

Un nuevo estudio del Reino Unido descubre que la autocompasión se puede aprender y mejorar mediante el uso de avatares en un entorno de realidad virtual inmersiva.

Los investigadores creen que este enfoque inventivo puede ayudar a reducir la autocrítica y aumentar la autocompasión y los sentimientos de satisfacción en individuos naturalmente autocríticos. Los investigadores creen que el enfoque podría aplicarse para tratar una variedad de afecciones clínicas, incluida la depresión.

Inicialmente, un equipo de psicólogos e informáticos del University College London, la Universidad de Barcelona y la Universidad de Derby querían ver si podían diseñar un método relacionado con la tecnología para mejorar la compasión de las personas hacia sí mismas.

Sabían que la realidad virtual se había utilizado anteriormente para tratar trastornos psicológicos, incluidas las fobias y el trastorno de estrés postraumático, pero esta investigación se centró en una nueva aplicación para promover el bienestar emocional.

El producto final utiliza avatares y tecnología de juegos de computadora para crear un entorno único para uno mismo.

En el estudio, 43 mujeres sanas pero autocríticas experimentaron un cuerpo virtual de tamaño natural que sustituía al suyo, dando una perspectiva en primera persona de una habitación virtual a través de los ojos del avatar.

Todos los participantes fueron entrenados para expresar compasión hacia un niño virtual angustiado mientras estaban en su cuerpo virtual adulto. Mientras hablaban con el niño que lloraba, parecía escuchar y responder positivamente a la compasión.

Después de unos minutos, 22 de los participantes fueron transferidos al cuerpo del niño virtual y desde esta perspectiva vieron que su cuerpo adulto virtual original les transmitía sus propias palabras y gestos compasivos. Los 21 participantes restantes observaron que su cuerpo adulto virtual original expresaba compasión por el niño desde una perspectiva en tercera persona.

Los participantes fueron encuestados sobre el estado de ánimo, el estado y los rasgos de personalidad antes y después del experimento utilizando pruebas verificadas.

Mel Slater, Ph.D., coautor de ICREA-Universidad de Barcelona y UCL Computer Science, dijo: “Cuando usas una pantalla montada en la cabeza y miras hacia abajo y ves un cuerpo virtual reemplazando y moviéndose como el tuyo, y también verlo en un espejo, esto le da una pista poderosa al cerebro de que este es su cuerpo.

“Hemos demostrado antes que cuando los adultos están encarnados en un cuerpo de niño virtual, esto influye en sus percepciones del mundo y de ellos mismos para convertirse en niños. Aquí experimentaron recibir compasión de su yo adulto mientras estaban encarnados como niños ".

El estudio ha sido publicado en la revista MÁS UNO.

La Dra. Caroline Falconer, primera autora de UCL Clinical Educational & Health Psychology, dijo: “Las mujeres que experimentaron una perspectiva en primera persona a través de los ojos del niño virtual se tranquilizaron: se sentían seguras y contentas y tenían una mayor autocompasión y una menor nivel de autocrítica.

“Para estas mujeres, creamos una situación única en la que pueden tener una palabra amable y tranquilizadora con ellas mismas. Por el contrario, aquellos que experimentaron una perspectiva en tercera persona solo informaron una autocrítica reducida, lo que resalta el beneficio de una experiencia de uno mismo a uno mismo en primera persona en la realidad virtual inmersiva al cultivar la autocompasión ".

Los expertos señalan que la autocrítica excesiva juega un papel destacado en el desarrollo y la persistencia de muchos problemas de salud mental, incluida la depresión.

Por el contrario, las personas que son autocompasivas tienden a tener niveles más bajos de autocrítica y son más capaces de hacer frente a los acontecimientos negativos de la vida porque la autocompasión actúa como un amortiguador, ayudando a promover un estado de ánimo positivo y el bienestar general.

Chris Brewin, Ph.D., líder del estudio de UCL Clinical Educational & Health Psychology, dijo: “Estamos encantados de ver los beneficios inmediatos que experimentaron las mujeres que participaron en esta sesión única y ahora están buscando una investigación clínica más profunda. Estudie nuestro método para medir la longevidad de los efectos positivos en individuos sanos y deprimidos de ambos sexos.

Estamos ansiosos por saber si los beneficios para las mujeres también se ven en los hombres y en los que sufren de depresión. Si es positivo, esperamos que la terapia basada en la realidad virtual se convierta en un tratamiento viable y de bajo costo que las personas puedan usar en su propio hogar, algo que creemos que se puede lograr utilizando la tecnología de juegos comerciales ".

Fuente: University College London / EurekAlert