Cableado para el tacto que se dice que va mal en el autismo
Un nuevo estudio de investigación describe un sistema de nervios de conducción lenta en la piel que responden a un toque tan suave.
Como se informó en la revista Neurona, los investigadores están comenzando a caracterizar estos nervios y a describir el papel fundamental que desempeñan en nuestras vidas como especie social, desde un toque cariñoso para un bebé hasta una palmadita tranquilizadora en la espalda.
Su trabajo también sugiere que este cableado de tacto suave puede fallar en trastornos como el autismo.
Los nervios que responden al tacto suave, llamados aferentes táctiles c (TC), son similares a los que detectan el dolor, pero tienen una función opuesta: transmiten eventos que no son amenazantes ni dañinos para los tejidos, sino que son gratificantes y agradables.
"La importancia evolutiva de tal sistema para una especie social aún no se ha determinado por completo", dijo el primer autor Francis McGlone, Ph.D.
"Pero una investigación reciente está encontrando que las personas en el espectro autista no procesan el contacto emocional normalmente, lo que nos lleva a plantear la hipótesis de que una falla del sistema de TC durante el neurodesarrollo puede tener un impacto adverso en el funcionamiento del cerebro social y el sentido del yo".
Para algunas personas con autismo, el toque ligero de ciertas telas en la ropa puede causar angustia.
La escritora y activista Temple Grandin, Ph.D., que ha escrito extensamente sobre sus experiencias como persona con autismo, cree que su falta de empatía en situaciones sociales puede deberse en parte a una falta de "información táctil reconfortante".
McGlone también señaló que las deficiencias en la crianza del tacto durante los primeros años de vida podrían tener efectos negativos en una variedad de comportamientos y estados psicológicos más adelante en la vida.
La investigación adicional sobre los TC puede ayudar a los investigadores a desarrollar terapias para pacientes autistas e individuos que carecieron del contacto cariñoso adecuado cuando eran niños. Además, una mejor comprensión de cómo los nervios que transmiten sensaciones gratificantes interactúan con los que señalan el dolor podría proporcionar información sobre nuevos tratamientos para ciertos tipos de dolor.
McGlone cree que poseer un sistema de contacto emocional en la piel es tan importante para el bienestar y la supervivencia como tener un sistema de nervios que nos proteja del daño.
De hecho, cree que debemos tener cuidado de no volvernos tan cargados de tecnología que diseñamos el toque fuera de nuestra vida diaria, una acción que puede tener implicaciones peligrosas.
“En un mundo donde el contacto humano se está volviendo cada vez más raro con el aumento omnipresente de las redes sociales que conduce a la comunicación no basada en el tacto, y la disminución de oportunidades para que los bebés experimenten suficiente contacto cariñoso por parte de un cuidador o padre debido a la presiones económicas de la vida moderna, es cada vez más importante reconocer cuán vital es el contacto emocional para toda la humanidad ”, dijo.
Fuente: Cell Press
