Anticipar la tentación puede reducir su poder

En un nuevo estudio, los participantes que anticiparon la tentación de actuar de manera poco ética fueron menos propensos a ceder a esa tentación, en comparación con aquellos que no tuvieron la oportunidad de pensar en el futuro.

Los hallazgos, publicados en la revista Boletín de personalidad y psicología social, puede ofrecer algunas ideas sobre por qué algunas personas sucumben a las tentaciones éticas en lugar de resistirlas.

“La gente suele pensar que las personas malas hacen cosas malas y las buenas hacen cosas buenas, y que el comportamiento poco ético se reduce al carácter”, dijo el autor principal de la investigación, Oliver Sheldon, Ph.D.

"Pero la mayoría de las personas se comportan de manera deshonesta a veces, y con frecuencia, esto puede tener más que ver con la situación y con la forma en que las personas ven su propio comportamiento poco ético que el carácter en sí".

En una serie de experimentos, los participantes que estaban preparados para una tentación futura tenían menos probabilidades de ceder, en comparación con aquellos que no se prepararon. Estos participantes también eran menos propensos a apoyar comportamientos poco éticos que ofrecían satisfacción a corto plazo, como robar suministros de oficina o descargar ilegalmente material con derechos de autor.

"El autocontrol, o la falta de él, puede ser un factor que explique por qué las personas buenas ocasionalmente hacen cosas malas", dijo Sheldon, profesor asistente de comportamiento organizacional en la Universidad de Rutgers.

En un experimento, 196 estudiantes de escuelas de negocios se dividieron en parejas: una persona era el "comprador" y la otra era el "vendedor" de casas históricas. Antes del ejercicio de negociación, la mitad del grupo discutió las tentaciones éticas; escribieron sobre un momento de sus vidas en el que era útil doblar las reglas, al menos a corto plazo, mientras que el grupo de control escribió sobre un momento en el que tener un plan de respaldo les ayudó.

A los vendedores se les dijo que la propiedad solo debería venderse a un comprador que preservaría las casas históricas y no las destruiría para un nuevo desarrollo. Sin embargo, se les dijo a los compradores que su cliente planeaba demoler las casas y construir un hotel de gran altura, pero se les ordenó ocultar esa información al vendedor.

Los hallazgos mostraron que más de dos tercios de los compradores (67 por ciento) en el grupo de control mintieron sobre los planes del hotel para poder cerrar el trato, en comparación con menos de la mitad (45 por ciento) de los compradores a quienes se les había recordado la tentación. en el ejercicio de escritura.

Sin embargo, anticipar la tentación solo puede ayudar si las personas piensan que el acto no ético tiene el potencial de dañar su propia imagen, integridad o reputación.

En un segundo experimento con 75 estudiantes universitarios, se les pidió a los participantes que lanzaran una moneda etiquetada como “CORTA” o “LARGA” varias veces para determinar si tenían que corregir pasajes de texto cortos o largos en busca de errores ortográficos y gramaticales.

Los participantes se dividieron en dos grupos que completaron el mismo ejercicio de escritura que el primer experimento (recordando un comportamiento poco ético o un plan de respaldo).

Además, a la mitad de los participantes se les dijo que los valores, las metas de vida y la personalidad de una persona son estables, mientras que al otro grupo se le dijo que esos rasgos pueden cambiar drásticamente incluso en unos pocos meses. Esta información tenía la intención de afectar si los participantes verían su comportamiento en la tarea como consistente o no con lo que serían en el futuro.

Los participantes que fueron alentados a anticipar la tentación y se les dijo que su comportamiento era consistente con su yo futuro, fueron honestos: informaron lanzamientos cortos de monedas que no diferían del azar.

Por otro lado, aquellos que no se animaron a anticipar la tentación y / o que creían que su comportamiento era inconsistente con su yo futuro, eran más propensos a mentir sobre el número de lanzamientos cortos de monedas para que tuvieran menos trabajo que hacer.

Si una persona quiere evitar un comportamiento poco ético, puede ser útil anticipar las tentaciones potenciales y considerar cómo actuar sobre estas tentaciones encaja con las metas o creencias a largo plazo sobre la moralidad de uno.

“Puede que no le preocupe que lo atrapen o su reputación si la gente se entera, pero puede que le preocupe su propia imagen ética de sí mismo”, dijo Sheldon.

"Tener en cuenta estas consideraciones cuando uno entra en situaciones potencialmente tentadoras puede ayudar a las personas a resistir la tentación de comportarse de manera poco ética".

Fuente: Sociedad de Personalidad y Psicología Social.