Adolescentes con inseguridad alimentaria en mayor riesgo de obesidad
Los adolescentes que viven con inseguridad alimentaria en el hogar (falta de acceso a alimentos nutritivos y asequibles) corren mucho más riesgo de sufrir obesidad y desarrollar enfermedades metabólicas en comparación con sus compañeros con alta seguridad alimentaria, según un nuevo estudio publicado en Revista de la Asociación Americana de Osteopatía.
La inseguridad alimentaria afecta al 14,3 por ciento de todos los hogares estadounidenses y al 19,5 por ciento de los hogares con niños.
“Este es un problema de salud inminente para la nación. El número de hogares con niveles extremadamente bajos de seguridad alimentaria entre los niños casi se duplicó entre 2003 y 2010 ”, dijo el investigador principal David Holben, Ph.D., profesor y director del departamento de administración de nutrición y hospitalidad en la Universidad de Mississippi.
Para comprender mejor los efectos potenciales de la inseguridad alimentaria, Holben y sus colegas de la Universidad de Mississippi y la Universidad Estatal de Ohio administraron la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición a una muestra transversal de adolescentes de 12 a 18 años.
Más de 7.500 participantes fueron entrevistados en sus hogares y sometidos a exámenes físicos entre 1999 y 2006.
Los hallazgos revelaron que los adolescentes de familias con seguridad alimentaria marginalmente baja, baja y muy baja tenían entre un 33 y un 44 por ciento más de probabilidades que sus pares con alta seguridad alimentaria de tener sobrepeso.
Los adolescentes con una seguridad alimentaria de muy baja a marginal también tenían 1,5 veces más probabilidades de cumplir con los criterios de obesidad central, definida como un exceso de grasa alrededor del estómago y el abdomen. La obesidad central está relacionada con enfermedades cardíacas y trastornos metabólicos como la diabetes.
“Estas familias a menudo tienen que tomar la difícil decisión de elegir comprar alimentos saludables o comprar alimentos que puedan pagar”, dijo el coautor Christopher Taylor, Ph.D, profesor asociado de dietética médica y medicina familiar en la Universidad Estatal de Ohio.
"Los médicos pueden ayudar a sus pacientes a identificar recursos como los bancos de alimentos locales o el Programa Federal de Asistencia Nutricional Suplementaria para ayudar a cerrar esa brecha".
El Dr. Ulrick Vieux, DO, MS, miembro de políticas de salud de la Asociación Americana de Osteopáticos y director del programa de residencia en psiquiatría en el Orange Regional Medical Center en Middletown, NY, explica que mejorar el acceso a alimentos adecuados basados en nutrientes comienza en la escuela, donde los niños pueden potencialmente tener acceso a las tres comidas que quizás no tengan en casa.
"Muchos niños dependen de las comidas escolares para proporcionar comidas más saludables a las que no pueden estar expuestos en el hogar o en la comunidad". dijo Vieux.
“Políticas como la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010 establecen estándares de nutrición y aumentan el acceso a dichas comidas. Es importante que aboguemos por políticas como esta para garantizar que los niños de nuestra nación reciban la nutrición que necesitan para minimizar las complicaciones futuras relacionadas con la obesidad ".
Fuente: Asociación Americana de Osteopatía
