Estudio con ratones encuentra que el estrés prenatal aumenta el riesgo de asma en los niños

Se aconseja a las mujeres embarazadas que hagan todo lo posible para mantener el estrés bajo durante el embarazo.

La recomendación es sólida, ya que las investigaciones han demostrado que el estrés materno está relacionado con una serie de resultados negativos para las mujeres y sus bebés, incluidos problemas de desarrollo y de comportamiento.

Ahora, un nuevo estudio encuentra que el estrés prenatal también puede estar relacionado con el desarrollo del asma.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard encontraron que el estrés entre las ratas embarazadas, incluso un solo episodio, conducía a un mayor riesgo de asma inducida por alergias en su descendencia.

Los glucocorticoides son hormonas del estrés naturales que ayudan a reducir la inflamación.

Las versiones sintéticas de estas hormonas, como la prednisona, la dexametasona y la hidrocortisona, se utilizan a menudo como tratamiento para las reacciones alérgicas.

Irónicamente, los mismos glucocorticoides (GC) pueden provocar inflamación y aumentar las respuestas alérgicas a los irritantes, como la contaminación del aire o el polen, en lugar de combatirlos cuando se liberan en el cuerpo en respuesta al estrés crónico.

Debido a que los GC ya están elevados durante un embarazo normal, el escenario está listo para una respuesta alérgica dañina si los niveles aumentan debido al estrés.

En el nuevo estudio, los investigadores analizaron si el aumento de GC causado por el estrés materno durante el embarazo podría conducir al desarrollo de asma en la descendencia.

Expusieron a un grupo de ratones preñados a un solo episodio de estrés, mientras que a un segundo grupo se le administró dexametasona para imitar los efectos de una situación estresante.

Un tercer grupo recibió suficiente metirapona, un inhibidor de esteroides que bloquea la liberación de la hormona del estrés, para contrarrestar el aumento de las hormonas del estrés después de la exposición al estrés, y un cuarto grupo de control no tuvo intervención.

Descubrieron que altas concentraciones de hormonas del estrés (corticosterona o CORT) en la madre pueden atravesar la placenta y aumentar los niveles de CORT fetal, lo que podría conducir a una mayor vulnerabilidad al asma y las alergias.

La descendencia de todos los ratones estuvo expuesta a alérgenos después del nacimiento.

Según los investigadores, “Solo los hijos de madres estresadas demostraron una mayor susceptibilidad al asma en comparación con las madres no estresadas.

“También demostramos que un solo episodio de estrés elevó significativamente los niveles de la hormona del estrés materno.

"Estos resultados indican que el estrés materno puede desempeñar un papel en el inicio del asma al aumentar la susceptibilidad al asma en la descendencia".

El artículo “El estrés materno durante el embarazo aumenta la susceptibilidad a la alergia neonatal: papel de los glucocorticoides” se publica en la American Journal of Physiology - Fisiología celular y molecular del pulmón.

Fuente: American Physiological Society