La actividad cerebral justo después de dejar de fumar puede predecir una recaída
Los fumadores que intentan dejar de fumar pero terminan recayendo en siete días exhiben interrupciones específicas en el sistema de memoria de trabajo del cerebro durante su tiempo de abstinencia de fumar, según un nuevo estudio de Penn Medicine.
Esta actividad neuronal distinta, principalmente una disminución en la parte del cerebro que apoya el autocontrol y un aumento en el área que promueve un estado "introspectivo", podría ayudar a distinguir a los que abandonan el hábito con éxito de los que fallan en una etapa temprana; también puede revelar un objetivo terapéutico potencial para nuevos tratamientos.
"Esta es la primera vez que se ha demostrado que los cambios inducidos por la abstinencia en la memoria de trabajo predicen con precisión la recaída en los fumadores", dijo la autora principal Caryn Lerman, Ph.D. profesor de psiquiatría y director del Centro de Penn para la investigación interdisciplinaria sobre la adicción a la nicotina.
Para el estudio, publicado en la revista Neuropsicofarmacología, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para observar los efectos de la abstinencia breve de fumar en la memoria de trabajo y su activación neural asociada. Los 80 participantes, de entre 18 y 65 años, informaron haber fumado más de 10 cigarrillos al día durante más de seis meses y actualmente estaban buscando tratamiento.
"La respuesta neuronal para dejar de fumar, incluso después de un día, puede brindarnos información valiosa que podría informar estrategias de intervención personalizadas nuevas y existentes para los fumadores, lo cual es muy necesario". dijo James Loughead, Ph.D., profesor asociado de psiquiatría.
Investigaciones anteriores sugieren firmemente que si una persona puede pasar siete días sin fumar, es probable que continúe así durante seis meses o más y, por lo tanto, es altamente predictivo del éxito a largo plazo.
Los investigadores realizaron dos escáneres cerebrales: el primero inmediatamente después de que una persona fumaba y el otro 24 horas después de que comenzara la abstinencia. Después del asesoramiento para dejar de fumar, los participantes establecieron una fecha futura para dejar de fumar. Siete días después de la fecha prevista para dejar de fumar, los participantes se sometieron a un chequeo, durante el cual se accedió al comportamiento del tabaquismo, incluida una prueba de orina.
Sesenta y un fumadores recayeron y 19 dejaron de fumar con éxito durante este período, informaron los investigadores.
Aquellos que recayeron tuvieron una actividad disminuida en la corteza prefrontal dorsolateral izquierda, que controla las funciones ejecutivas, como la memoria de trabajo, en comparación con aquellos que dejaron de fumar. La memoria funcional es necesaria para mantenerse concentrado, bloquear distracciones y completar tareas. También redujeron la supresión de la activación en la corteza cingulada posterior, una parte central de la red de modo predeterminado del cerebro, que es más activa cuando las personas están en un estado "introspectivo".
Aunque la implementación amplia de una prueba de neuroimagen no es clínica o económicamente factible en este momento, estos hallazgos sobre la memoria de trabajo pueden conducir a herramientas de medición mejoradas, específicamente para la recaída temprana del tabaquismo.
Fuente: Penn Medicine
