Ayudando a los niños a hacer frente a los huracanes y desastres naturales
La Dra. Annette M. La Greca, profesora de psicología y pediatría en la Universidad de Miami y sus colegas han estado estudiando las reacciones de los niños a los desastres después de los huracanes Andrew (1992), Charley (2004) e Ike (2008).
El equipo de investigación ha estado explorando preguntas como: ¿Quién tiene más riesgo de sufrir reacciones de estrés persistentes? Y, ¿cómo se puede identificar y ayudar a esos jóvenes después de una tormenta destructiva?
Los investigadores dicen que los hallazgos recientes de Ike, la tormenta de grado III que devastó Galveston, han ayudado a los profesionales de la salud mental a identificar a los niños que pueden ser los más afectados por el estrés postraumático y la depresión.
Los investigadores también han aprendido que ayudar a los niños a afrontar los factores de estrés que ocurren durante o después del desastre puede mejorar el funcionamiento psicológico de los niños.
“Los niños pueden tener que mudarse o cambiar de escuela. Es posible que su vecindario no sea seguro para jugar al aire libre y es posible que no puedan pasar tiempo con sus amigos. Los niños necesitan ayuda para sobrellevar estos y otros factores estresantes posteriores a un desastre ”, dice La Greca.
En colaboración con Scott y Elaine Sevin, la Dra. La Greca desarrolló un libro de trabajo para que los padres ayuden a sus hijos a lidiar con los muchos factores estresantes que ocurren después de los desastres.
El libro brinda a los padres consejos para ayudar a los niños a mantenerse saludables y en forma, mantener rutinas normales y hacer frente a los factores estresantes y las emociones, como los miedos y las preocupaciones. El libro de trabajo After the Storm está disponible sin costo en www.7-dippity.com.
Los investigadores determinaron que la marca de los ocho meses parece ser el límite para determinar si los niños estarán en alto riesgo de reacciones adversas a más largo plazo. Por lo tanto, los niños que continúan presentando depresión y síntomas asociados con el PTSD después de este tiempo tienen menos probabilidades de recuperarse a los 15 meses posteriores al desastre que otros jóvenes.
También es más probable que este grupo informe niveles más severos de síntomas psicológicos y experimente más factores estresantes posteriores al desastre que otros jóvenes.
Está previsto que se publique un documento en el que se analicen estos hallazgos en el Revista de trastornos afectivos.
Fuente: Universidad de Miami
