¿Pueden incluso los niños en edad preescolar mostrar un sesgo racial y de género?

Un nuevo estudio proporciona evidencia de sesgo en la intersección de raza y género en niños de 4 años.

Este patrón de sesgo, conocido como sesgo racial de género, refleja los patrones dañinos de sesgo observados entre los adultos, según investigadores de la Universidad Northwestern.

Para el estudio, los investigadores examinaron las respuestas de los niños en edad preescolar a las imágenes de otros niños que variaban tanto en raza (blanco y negro) como en género.

Descubrieron que aunque los niños de 4 años generalmente respondían positivamente a otros niños, sus respuestas a los niños negros eran significativamente menos positivas que sus respuestas a los niños de cualquier otro grupo, incluidas las niñas negras, los niños blancos y las niñas blancas.

Según los hallazgos del estudio, este resultado fue presentado tanto por niños blancos como por niños no blancos y no estaba relacionado con las medidas de exposición de los niños a la diversidad.

La composición racial de los niños participantes reflejaba la de su comunidad: aproximadamente 60 por ciento de blancos y 40 por ciento de no blancos, anotaron los investigadores.

Los hallazgos del estudio destacan la importancia de abordar los prejuicios sociales en los niños incluso antes de que ingresen al preescolar o al jardín de infancia, afirman los investigadores.

"Estos resultados mejoran nuestra comprensión de los orígenes del sesgo social", dijo la Dra. Danielle Perszyk, autora principal del estudio. "Muestran la exquisita sensibilidad de los niños pequeños a las interacciones que observan en el mundo que los rodea".

Estos resultados también plantean nuevas preguntas, dijo.

"Para descubrir cómo los entornos sociales y culturales de los niños dan forma a los prejuicios que llegan a tener, es esencial que investiguemos cómo surgen los prejuicios entre los niños de diversas comunidades raciales, étnicas y demográficas", dijo.

“Los años preescolares son clave porque representan un 'punto de inflexión' cuando los niños generalmente comienzan a interactuar de manera más amplia con personas más allá de sus familias y amigos cercanos”, agregó la Dra. Sandra Waxman, autora principal del estudio y presidenta de Louis W. Menk en Psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de Weinberg en Northwestern y miembro de la facultad en el Instituto de Investigación de Políticas de la universidad.

“Esta mayor exposición brinda a los niños la oportunidad de observar los prejuicios sociales que se evidencian en sus comunidades. La evidencia de niños de 4 años también es importante porque, en contraste con los prejuicios sociales de los adultos, los de los niños pequeños son muy maleables ".

En el estudio, los investigadores adaptaron una tarea clásica de sesgo implícito que hasta ahora se ha utilizado con adultos y niños mayores, modificándola para acomodarla a niños de 4 años.

Los investigadores pidieron a los niños que vieran imágenes de niños y niñas en blanco y negro. Cada imagen fue presentada brevemente y seguida inmediatamente con una imagen neutra (símbolos ortográficos chinos), explicaron los investigadores.

Se pidió a los niños que dijeran cuánto les gustaba esa imagen neutral. En dos experimentos, los niños prefirieron las imágenes que siguen los rostros de los niños blancos sobre las que siguen a los niños negros, según los hallazgos del estudio.

El sesgo a favor de los blancos se vio atenuado por el género: los niños calificaron las imágenes neutrales de manera significativamente menos positiva si siguieron las imágenes de niños negros que las imágenes de cualquier otro grupo: niñas negras, niños blancos o niñas blancas, informaron los investigadores.

"Este trabajo plantea nuevas preguntas cruciales", dijo Perszyk. “Por ejemplo, será importante ampliar esta base empírica al incluir a más niños de diversos orígenes raciales, culturales y socioeconómicos y al examinar la aparición de prejuicios sociales en comunidades donde la raza, el estatus mayoritario y el estatus social pueden estar menos entrelazados. "

“Identificar cómo surgen los prejuicios sociales en diversos contextos raciales, étnicos y demográficos será esencial para identificar cómo los entornos sociales de los niños dan forma a los prejuicios que llegan a tener”, agregó Waxman. "En nuestra opinión, esta evidencia será clave para criar a la próxima generación con prejuicios raciales y de género menos perniciosos que los nuestros".

El estudio fue publicado en la revista Ciencia del desarrollo.

Fuente: Universidad Northwestern