La terapia de exposición apaga las neuronas del miedo para tratar la ansiedad
Un nuevo estudio en ratones, publicado en la revista Neurona, informa que la terapia de exposición remodela una unión inhibidora en la amígdala, una región del cerebro importante para el miedo en ratones y humanos.
Los hallazgos mejoran la comprensión de cómo la terapia de exposición suprime las respuestas al miedo y puede ayudar a desarrollar tratamientos más efectivos.
Investigadores de la Universidad de Tufts informan que una situación que induce al miedo activa un pequeño grupo de neuronas en la amígdala. La terapia de exposición silencia estas neuronas del miedo y las hace menos activas. Como resultado de esta actividad reducida, se alivian las respuestas de miedo.
Para el estudio actual, el equipo de investigación trató de comprender cómo exactamente la terapia de exposición silencia las neuronas del miedo.
Los investigadores encontraron que la terapia de exposición no solo silencia las neuronas del miedo, sino que también induce la remodelación de un tipo específico de unión inhibidora, llamada sinapsis perisomática.
Las sinapsis inhibidoras perisomáticas son conexiones entre neuronas que permiten a un grupo de neuronas silenciar a otro grupo de neuronas.
La terapia de exposición aumenta el número de sinapsis inhibidoras perisomáticas alrededor de las neuronas del miedo en la amígdala. Este aumento proporciona una explicación de cómo la terapia de exposición silencia las neuronas del miedo.
“El aumento en el número de sinapsis inhibidoras perisomáticas es una forma de remodelación en el cerebro. Curiosamente, esta forma de remodelación no parece borrar el recuerdo del evento que induce el miedo, pero lo suprime ”, dijo el autor principal, Leon Reijmers, Ph.D.
Reijmers y su equipo descubrieron el aumento de las sinapsis inhibidoras perisomáticas mediante la obtención de imágenes de neuronas activadas por el miedo en ratones manipulados genéticamente.
Las conexiones en el cerebro humano responsables de suprimir el miedo y almacenar los recuerdos del miedo son similares a las que se encuentran en el cerebro del ratón, lo que hace que el ratón sea un organismo modelo apropiado para estudiar los circuitos del miedo.
Los ratones se colocaron en una caja y experimentaron una situación que inducía al miedo para crear una respuesta de miedo a la caja.
Un grupo de ratones, el grupo de control, no recibió terapia de exposición. Otro grupo de ratones, el grupo de comparación, recibió terapia de exposición para aliviar la respuesta al miedo.
Para la terapia de exposición, el grupo de comparación se colocó repetidamente en la caja sin experimentar la situación inductora de miedo, lo que llevó a una disminución de la respuesta al miedo en estos ratones. Esto también se conoce como extinción del miedo.
Los investigadores encontraron que los ratones sometidos a terapia de exposición tenían más sinapsis inhibidoras perisomáticas en la amígdala que los ratones que no recibieron terapia de exposición. Curiosamente, este aumento se encontró alrededor de las neuronas del miedo que se silenciaron después de la terapia de exposición.
“Demostramos que la remodelación de las sinapsis inhibidoras perisomáticas está íntimamente ligada al estado de actividad de las neuronas del miedo. Nuestros hallazgos arrojan nueva luz sobre la ubicación precisa donde podrían actuar los mecanismos de regulación del miedo.
"Esperamos que esto conduzca a nuevos objetivos farmacológicos para mejorar la terapia de exposición", dijo la primera autora, Stéphanie Trouche, Ph.D.
“La terapia de exposición en humanos no funciona para todos los pacientes, y en los pacientes que responden al tratamiento, rara vez conduce a una supresión completa y permanente del miedo.
"Por esta razón, existe la necesidad de tratamientos que puedan hacer que la terapia de exposición sea más efectiva", agregó Reijmers.
Fuente: Universidad de Tufts
