Trabajo mentalmente duro proporciona beneficios cognitivos de jubilación
"Basado en datos que abarcan 18 años, nuestro estudio sugiere que ciertos tipos de trabajos desafiantes tienen el potencial de mejorar y proteger el funcionamiento mental de los trabajadores en la edad adulta", dijo Gwenith Fisher, Ph.D., profesora asociada de la Universidad de Michigan. Instituto de Investigaciones Sociales.
Los investigadores analizaron datos sobre 4,182 participantes en el Estudio de salud y jubilación de la Universidad de Michigan, que encuesta una muestra representativa de más de 20,000 estadounidenses mayores cada dos años.
Los participantes fueron entrevistados unas ocho veces entre 1992 y 2010, comenzando cuando tenían entre 51 y 61 años. Los entrevistadores descubrieron que los encuestados trabajaban en una amplia variedad de trabajos y habían estado haciendo el mismo tipo de trabajo durante más de 25 años, en promedio, antes de jubilarse.
Fisher y sus colegas examinaron los requisitos mentales de cada trabajo que los participantes informaron tener durante ese período.
Estos requisitos incluían analizar datos, desarrollar objetivos y estrategias, tomar decisiones, resolver problemas, evaluar información y pensar de manera creativa.
Los investigadores también evaluaron el funcionamiento mental de los participantes mediante pruebas estándar de memoria episódica y estado mental.
Las pruebas incluyeron recordar una lista de 10 sustantivos inmediatamente después de verla y también después de un retraso de tiempo, y contar hacia atrás desde 100 por siete.
Además, los investigadores controlaron la salud de los participantes, los síntomas de depresión, el estado económico y las características demográficas, incluidos los años de educación.
Descubrieron que las personas que habían trabajado en trabajos con mayores demandas mentales tenían más probabilidades de tener mejores recuerdos antes de jubilarse y más probabilidades de tener una disminución más lenta en la memoria después de jubilarse que las personas que habían trabajado en trabajos con menos demandas mentales.
Las diferencias en el momento de la jubilación no eran grandes, pero aumentaron con el tiempo.
“Estos resultados sugieren que trabajar en una ocupación que requiere una variedad de procesos mentales puede ser beneficioso para los empleados”, dijo Jessica Faul, Ph.D., investigadora científica asistente.
“Es probable que estar expuesto a nuevas experiencias o deberes laborales más complejos mentalmente pueda beneficiar no solo a los trabajadores más nuevos, sino también a los más experimentados”, dijo.
"Los empleadores deben esforzarse por aumentar la participación mental en el trabajo y, si es posible, también fuera del trabajo, haciendo hincapié en las actividades de aprendizaje permanente".
“El estudio no estableció relaciones causales entre las demandas de trabajo mental y el cambio cognitivo después de la jubilación”, dijeron los investigadores, “por lo que podría darse el caso de que las personas con niveles más altos de funcionamiento mental eligieran trabajos con más demandas mentales. Pero el estudio sí tuvo en cuenta la educación formal y los ingresos ".
“Lo que la gente hace fuera del trabajo también podría ser un factor”, dijo Fisher.
“Algunas personas pueden ser muy activas en pasatiempos y otras actividades que son estimulantes y exigentes mentalmente, mientras que otras no lo son”.
El estudio se puede encontrar en el Revista de psicología de la salud ocupacional.
Fuente: Universidad de Michigan
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