Paranoia explorada en un estudio sobre cannabis

Los resultados recientes están ayudando a explicar los efectos inductores de paranoia del cannabis.

El principal ingrediente psicoactivo del cannabis es el delta-9-tetrahidrocannabinol o THC. Es bien sabido que el THC perjudica el funcionamiento cognitivo. Pero los estudios de otros efectos en el cerebro han arrojado resultados contradictorios.

El profesor Daniel Freeman de la Universidad de Oxford, Reino Unido, y sus colegas probaron los efectos en 121 participantes de entre 21 y 50 años, que habían tomado cannabis al menos una vez antes del estudio.

Ninguno tenía antecedentes de enfermedad mental, pero todos informaron "pensamientos de desconfianza" ocasionales en su vida cotidiana. Esto es de esperar, ya que encuestas anteriores han demostrado que aproximadamente la mitad de todas las personas tuvieron pensamientos de tipo paranoico en el último mes.

Se administraron inyecciones de THC "equivalentes a una articulación fuerte" a dos tercios de los participantes, mientras que al tercio restante se les inyectó un placebo. Se utilizaron inyecciones para alcanzar un nivel fiable de THC en el torrente sanguíneo.

A continuación, se llevaron a cabo una serie de pruebas para medir la sospecha excesiva, como situaciones sociales de la vida real, una simulación de realidad virtual, cuestionarios de autoinforme y entrevistas clínicas.

Aquellos que recibieron THC fueron más propensos a informar pensamientos paranoicos, una tasa del 50 por ciento frente al 30 por ciento con placebo. Los investigadores dicen que esto se traduce en un aumento de la paranoia directamente atribuible al THC entre el 20 por ciento de los participantes. Los sentimientos paranoicos disminuyeron a medida que la droga abandonaba el torrente sanguíneo durante los siguientes 90 minutos.

Se registraron una variedad de otros efectos psicológicos, que incluyen ansiedad, preocupación, disminución del estado de ánimo, pensamientos negativos sobre uno mismo, varios cambios en la percepción, como sonidos más fuertes de lo normal y colores más brillantes, pensamientos que resuenan, percepción alterada del tiempo y una menor brevedad. memoria a término.

Freeman dijo: “La paranoia es pensar excesivamente que otras personas están tratando de hacernos daño. Es muy común porque en nuestro día a día tenemos que sopesar si confiar o desconfiar, y cuando nos equivocamos, eso es paranoia.

"Mucha gente tiene algunos pensamientos paranoicos y algunas personas tienen muchos pensamientos paranoicos".

En el Boletín de esquizofrenia, el equipo afirma que esto representa el estudio más grande y profundo de los efectos del THC.

“El estudio muestra de manera muy convincente que el cannabis puede causar paranoia a corto plazo en algunas personas”, informan. “Pero lo que es más importante, este estudio arroja luz sobre la forma en que nuestra mente fomenta la paranoia. Es probable que la paranoia ocurra cuando estamos preocupados, pensamos negativamente sobre nosotros mismos y experimentamos cambios inquietantes en nuestras percepciones ".

Freeman dijo que el estudio identifica una serie de formas altamente plausibles en las que la mente promueve los miedos paranoicos. “La preocupación sesga nuestra visión del mundo y nos hace centrarnos en la amenaza percibida. Pensar que somos inferiores significa que nos sentimos vulnerables al daño. Solo pequeñas diferencias en nuestra percepción pueden hacernos sentir que está sucediendo algo extraño e incluso aterrador ".

Aunque el estudio proporcionó información útil sobre los efectos inmediatos del cannabis, no tenía como objetivo investigar la paranoia clínicamente grave. Más allá de las implicaciones para los consumidores de cannabis, destaca la base de pensamientos normales de tipo paranoico que afectan a todos.

“Reducir el tiempo dedicado a rumiar, tener más confianza en nosotros mismos y no catastrofizar cuando ocurren alteraciones perceptivas inusuales reducirá con toda probabilidad la paranoia”, dijo Freeman.

El papel de la confianza en uno mismo en la protección contra la paranoia se exploró más a fondo en un estudio realizado por psiquiatras dirigido por el profesor Graham Dunn de la Universidad de Manchester, Reino Unido. Su equipo utilizó un entorno de realidad virtual para investigar el impacto de los pensamientos negativos sobre uno mismo en la tendencia a la paranoia.

Los 26 hombres que participaron eran más propensos a expresar paranoia acerca de sus avatares de realidad virtual cuando su confianza en sí mismos fue manipulada negativamente de antemano.

"La manipulación de baja confianza en uno mismo, en relación con la manipulación de alta confianza en sí mismo, llevó a una comparación social significativamente más negativa en la realidad virtual y niveles más altos de paranoia", informaron los autores en la revista. Psicoterapia cognitiva y conductual.

Recomiendan que las intervenciones diseñadas para mejorar la confianza en uno mismo se utilicen para reducir la paranoia o "ideación persecutoria".

Otro equipo, también de Oxford, investigó métodos eficaces para acabar con esos pensamientos persecutorios. Reclutaron a ocho pacientes con pensamientos paranoicos y altos niveles de preocupación.

A partir de entrevistas semiestructuradas, se identificaron varios temas como importantes para cerrar los episodios de preocupación. Estos incluyeron distracción, apoyo interpersonal y pruebas de realidad.

"Los pacientes con delirios persecutorios informan que la preocupación es incontrolable y angustiosa, pero son capaces de identificar formas en las que puede detenerse un período de preocupación", informó el equipo."El estudio sugiere que aprovechar las técnicas de distracción de las personas, la capacidad de prueba de la realidad y su red de apoyo social podría ser beneficioso".

Referencias

Freeman, D. y col. Cómo el cannabis causa paranoia: uso de la administración intravenosa de delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) para identificar los mecanismos cognitivos clave que conducen a la paranoia. Boletín de esquizofrenia, 16 de julio de 2014.
http://schizophreniabulletin.oxfordjournals.org/content/early/2014/07/01/schbul.sbu098.long

Atherton, S. et al. Autoconfianza y paranoia: un estudio experimental utilizando una situación social de realidad virtual inmersiva. Psicoterapia cognitiva y conductual, 11 de noviembre de 2014, doi: 10.1017 / S1352465814000496

Startup, H. et al. ¿De qué manera las personas con delirios persecutorios ponen fin a la preocupación? Un análisis fenomenológico interpretativo. Psicoterapia cognitiva y conductual, 31 de enero de 2014, doi: 10.1017 / S1352465813001136