Conexiones neuronales hiperactivas vinculadas a la depresión
Un nuevo estudio de UCLA descubre que la variedad de síntomas puede provenir de un mal funcionamiento que involucra las redes cerebrales, las conexiones que unen diferentes regiones del cerebro. En lugar de no tener suficientes conexiones cerebrales, los investigadores han demostrado que las personas con depresión tienen mayores conexiones entre la mayoría de las áreas del cerebro.
En el informe, publicado en la revista online Más uno, Los científicos de UCLA presentan sus nuevos hallazgos sobre la disfunción cerebral que causa la depresión y su amplia gama de síntomas.
"El cerebro debe poder regular sus conexiones para funcionar correctamente", dijo el primer autor del estudio, el psiquiatra Dr. Andrew Leuchter. “El cerebro debe poder sincronizar primero, y luego desincronizar, diferentes áreas para reaccionar, regular el estado de ánimo, aprender y resolver problemas”.
El cerebro deprimido, dijo Leuchter, mantiene su capacidad de formar conexiones funcionales, pero pierde la capacidad de desactivar estas conexiones.
"Esta incapacidad para controlar cómo funcionan juntas las áreas del cerebro puede ayudar a explicar algunos de los síntomas de la depresión", dijo.
Los investigadores estudiaron las conexiones funcionales del cerebro en 121 adultos diagnosticados con trastorno depresivo mayor o TDM. Midieron la sincronización de las señales eléctricas del cerebro (ondas cerebrales) para estudiar las redes entre las diferentes regiones del cerebro.
El equipo de UCLA utilizó un nuevo método llamado "análisis de redes ponderadas" para examinar las conexiones cerebrales generales. Descubrieron que los sujetos deprimidos mostraban una mayor sincronización en todas las frecuencias de actividad eléctrica, lo que indica disfunción en muchas redes cerebrales diferentes.
Este hallazgo, dijeron, respalda la teoría actual de que un desequilibrio bioquímico causa depresión. Los ritmos cerebrales en algunas de estas redes regulan la liberación de serotonina y otras sustancias químicas del cerebro que ayudan a controlar el estado de ánimo, dijo Leuchter.
"El área del cerebro que mostró el mayor grado de conexiones anormales fue la corteza prefrontal, que está muy involucrada en la regulación del estado de ánimo y la resolución de problemas", dijo.
“Cuando los sistemas cerebrales pierden su flexibilidad para controlar las conexiones, es posible que no puedan adaptarse al cambio.
“Entonces, una pregunta importante es, ¿hasta qué punto los ritmos anormales impulsan la química cerebral anormal que vemos en la depresión? Sabemos desde hace algún tiempo que los medicamentos antidepresivos alteran los ritmos eléctricos del cerebro al mismo tiempo que cambian los niveles de sustancias químicas cerebrales como la serotonina.
“Es posible que un efecto principal del tratamiento con antidepresivos sea 'reparar' las conexiones eléctricas del cerebro y que la normalización de la conectividad cerebral sea un paso clave en la recuperación de la depresión. Ese será el siguiente paso en nuestra investigación ".
Fuente: UCLA
