Para el bienestar mental, vive en el momento pero planifica para el futuro
Las personas que logran equilibrar la vida en el momento con la planificación para el futuro son más capaces de sobrellevar el estrés diario sin sucumbir a estados de ánimo negativos, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC).
"Está bien establecido que los factores estresantes diarios pueden hacernos más propensos a tener un afecto negativo o mal humor", dijo el Dr. Shevaun Neupert, profesor de psicología en NC State y autor correspondiente de un artículo sobre el trabajo reciente. "Nuestro trabajo aquí arroja luz adicional sobre qué variables influyen en la forma en que respondemos al estrés diario".
En particular, el equipo de investigación analizó dos factores que se cree que influyen en cómo manejamos el estrés: la atención plena y el afrontamiento proactivo.
La atención plena se define como un estado mental en el que una persona se centra y vive el momento, en lugar de vivir en el pasado o estresarse por el futuro. El afrontamiento proactivo es cuando las personas se involucran en planificar con anticipación para reducir el riesgo de estrés futuro.
Para comprender mejor cómo estos factores influyen en las respuestas al estrés, el equipo de investigación analizó los datos de 223 participantes del estudio. El estudio incluyó a 116 personas entre las edades de 60 y 90 y 107 personas entre las edades de 18 y 36. Todos los participantes del estudio estaban en los Estados Unidos.
A todos los participantes del estudio se les pidió que completaran una encuesta inicial para determinar su tendencia a participar en un afrontamiento proactivo. Luego se les pidió que completaran cuestionarios durante ocho días consecutivos que evaluaban las fluctuaciones en la atención plena. En esos ocho días, también se pidió a los participantes que informaran sobre los factores estresantes diarios y hasta qué punto habían experimentado estados de ánimo negativos.
El equipo de investigación descubrió que participar en un afrontamiento proactivo era beneficioso para limitar el efecto de los factores estresantes diarios, pero que esta ventaja esencialmente desaparecía en los días en que un participante reportaba baja atención.
"Nuestros resultados muestran que una combinación de afrontamiento proactivo y alta atención plena da como resultado que los participantes del estudio de todas las edades sean más resistentes a los factores estresantes diarios", dijo Neupert. “Básicamente, encontramos que la planificación proactiva y la atención plena representan aproximadamente una cuarta parte de la variación en la forma en que los factores estresantes influyen en el afecto negativo.
"Las intervenciones dirigidas a las fluctuaciones diarias en la atención plena pueden ser especialmente útiles para aquellos que tienen un alto nivel de afrontamiento proactivo y pueden estar más inclinados a pensar en el futuro a expensas de permanecer en el presente".
Varios estudios han demostrado los beneficios de la atención plena en la reducción del estrés diario, así como en la reducción del deterioro cognitivo en los adultos mayores, ayudando a las personas en trabajos de alto riesgo y a quienes luchan contra la adicción a las drogas.
Los nuevos hallazgos subrayan la importancia de la atención diaria junto con la planificación adecuada para el futuro, ya que pueden ayudar a una persona a mantener una mentalidad positiva y no sucumbir a altos niveles de estrés o estados de ánimo negativos.
El nuevo artículo se publica en la revista Personalidad y diferencias individuales. La primera autora del artículo es Melody Polk, estudiante de NC State. Emily Smith y Ling-Rui Zhang, estudiantes graduados de NC State, son coautores del artículo. El trabajo se realizó con el apoyo de la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales del Estado de Carolina del Norte.
Fuente: Universidad Estatal de Carolina del Norte
