Creencias negativas sobre el envejecimiento vinculadas al Alzheimer
Un nuevo estudio ha demostrado que las personas que tienen creencias negativas sobre el envejecimiento tienen más probabilidades de tener cambios cerebrales asociados con la enfermedad de Alzheimer.
El estudio de la Escuela de Salud Pública de Yale sugiere que combatir las creencias negativas sobre el envejecimiento, como que las personas mayores son decrépitas, podría ofrecer una forma de reducir la creciente tasa de enfermedad de Alzheimer, un trastorno neurodegenerativo que causa demencia en más de cinco millones de estadounidenses.
“Creemos que es el estrés generado por las creencias negativas sobre el envejecimiento que los individuos a veces internalizan de la sociedad lo que puede resultar en cambios patológicos del cerebro”, dijo la Dra. Becca Levy, profesora asociada de salud pública y psicología.
"Aunque los hallazgos son preocupantes, es alentador darse cuenta de que estas creencias negativas sobre el envejecimiento pueden mitigarse y las creencias positivas sobre el envejecimiento pueden reforzarse, de modo que el impacto adverso no sea inevitable".
Para el estudio, los investigadores examinaron sujetos sanos y libres de demencia del Estudio Longitudinal del Envejecimiento de Baltimore, el estudio científico sobre el envejecimiento de mayor duración en el país.
Basado en imágenes de resonancia magnética, los investigadores encontraron que los participantes que tenían creencias más negativas sobre el envejecimiento mostraban una mayor disminución en el volumen del hipocampo, una parte del cerebro crucial para la memoria. El volumen reducido del hipocampo es un indicador de la enfermedad de Alzheimer, explican los científicos.
Luego, los investigadores utilizaron autopsias cerebrales para examinar otros dos indicadores de la enfermedad de Alzheimer: placas amiloides, grupos de proteínas que se acumulan entre las células cerebrales; y ovillos neurofibrilares, que son hebras de proteínas retorcidas que se acumulan dentro de las células cerebrales.
Descubrieron que las personas que tenían creencias más negativas sobre el envejecimiento tenían una cantidad significativamente mayor de placas y ovillos. Los estereotipos de edad se midieron un promedio de 28 años antes de las placas y los ovillos, anotaron los investigadores.
En ambas etapas del estudio, Levy y sus colegas ajustaron otros factores de riesgo conocidos de la enfermedad de Alzheimer, incluida la salud y la edad.
El estudio fue publicado en la revista Psicología y Envejecimiento.
Fuente: Universidad de Yale
