Los análisis de sangre pueden identificar la depresión y predecir el mejor enfoque terapéutico

Durante años, los investigadores han intentado encontrar un "biomarcador" confiable para diagnosticar la depresión.

Esa búsqueda puede ser ahora una realidad, con el desarrollo de un análisis de sangre que proporciona el primer diagnóstico científico objetivo de la depresión, y quién puede beneficiarse de una forma de psicoterapia ampliamente utilizada para ella.

Los científicos de Northwestern Medicine® informan que la prueba identifica la depresión midiendo los niveles de nueve marcadores sanguíneos de ARN. Las moléculas de ARN son los mensajeros que interpretan el código genético del ADN y ejecutan sus instrucciones.

El análisis de sangre también predice quién se beneficiará de la terapia cognitivo-conductual basándose en el comportamiento de algunos de los marcadores. Los expertos creen que este conocimiento brindará la oportunidad de una terapia individualizada más efectiva para las personas con depresión.

Además, la prueba mostró los efectos biológicos de la terapia cognitivo-conductual, la primera evidencia medible basada en sangre del éxito de la terapia. Los niveles de marcadores cambiaron en pacientes que recibieron la terapia durante 18 semanas y ya no estaban deprimidos.

"Esto indica claramente que se puede realizar una prueba de laboratorio en sangre para detectar la depresión, proporcionando un diagnóstico científico de la misma manera que a alguien se le diagnostica presión arterial alta o colesterol alto", dijo Eva Redei, Ph.D., profesora de psiquiatría. y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

"Esta prueba lleva el diagnóstico de salud mental al siglo XXI y ofrece el primer enfoque de medicina personalizada para las personas que sufren de depresión".

Redei es coautor principal del estudio publicado en la revista. Psiquiatría traslacional.

Redei desarrolló previamente un análisis de sangre que diagnosticaba depresión en adolescentes. La mayoría de los marcadores que identificó en el panel de depresión de adultos son diferentes de los de los adolescentes deprimidos.

Los expertos reconocen que la búsqueda de una prueba de diagnóstico biológico para la depresión mayor ha continuado durante décadas.

Actualmente, el diagnóstico de la depresión es subjetivo y se basa en síntomas inespecíficos como mal humor, fatiga y cambios en el apetito, todos los cuales pueden aplicarse a una gran cantidad de problemas mentales o físicos.

Un diagnóstico también se basa en la capacidad del paciente para informar sus síntomas y la capacidad del médico para interpretarlos. Pero los pacientes deprimidos con frecuencia no informan o describen inadecuadamente sus síntomas.

“La salud mental ha estado donde estaba la medicina hace 100 años cuando los médicos diagnosticaron enfermedades o trastornos basados ​​en los síntomas”, dijo el coautor principal David Mohr, Ph.D., profesor de medicina preventiva.

"Este estudio nos acerca mucho más a tener pruebas de laboratorio que se pueden utilizar en el diagnóstico y la selección de tratamientos".

El nuevo análisis de sangre permitirá a los médicos por primera vez utilizar pruebas de laboratorio para determinar qué tratamientos serán más útiles para cada paciente.

“Actualmente sabemos que la terapia con medicamentos es efectiva pero no para todos y la psicoterapia es efectiva pero no para todos”, dijo Mohr.

“Sabemos que las terapias combinadas son más efectivas que cualquiera de las dos solas, pero tal vez al combinar terapias estamos usando un enfoque disperso. Tener un análisis de sangre nos permitiría orientar mejor el tratamiento a las personas ".

El trastorno depresivo mayor afecta al 6,7 por ciento de la población adulta de EE. UU. En un año, una cifra que va en aumento. Hay un retraso de dos a 40 meses en el diagnóstico, y cuanto mayor es el retraso, más difícil es tratar la depresión.

Se estima que el 12,5 por ciento de los pacientes de atención primaria tienen depresión mayor, pero solo se diagnostica aproximadamente la mitad de esos casos. Una prueba de base biológica tiene el potencial de proporcionar un diagnóstico más oportuno y preciso.

El estudio actual incluyó a 32 pacientes, de 21 a 79 años, que habían sido diagnosticados de forma independiente como deprimidos en una entrevista clínica, y 32 controles no deprimidos en el mismo rango de edad.

Algunos de los pacientes habían estado tomando antidepresivos a largo plazo pero aún estaban deprimidos. Los pacientes, de las clínicas de medicina interna general de Northwestern, también participaron en un estudio previamente informado que comparaba la efectividad de la terapia cognitivo-conductual administrada por teléfono y cara a cara.

En la línea de base antes de la terapia, los científicos de Northwestern encontraron nueve marcadores sanguíneos de ARN con niveles significativamente diferentes en los pacientes deprimidos de los de los controles. Estos marcadores pudieron diagnosticar la depresión.

Después de 18 semanas de terapia (cara a cara y por teléfono), los niveles modificados de ciertos marcadores podrían diferenciar a los pacientes que habían respondido positivamente y ya no estaban deprimidos (según una entrevista clínica y los síntomas autoinformados por los pacientes) de los pacientes que permaneció deprimido.

Este es el primer indicador biológico del éxito de la terapia cognitivo-conductual, dijeron los autores del estudio.

Además, el análisis de sangre predice quién se beneficiará de la terapia cognitivo-conductual basándose en un patrón distinto o huella digital de los niveles de los nueve niveles de marcadores al inicio del estudio en pacientes que se recuperan de la depresión como resultado de la terapia.

"Esta distinción podría usarse en el futuro para predecir quién respondería a la terapia", dijo Redei.

Los investigadores descubrieron que la concentración en sangre de tres de los nueve marcadores de ARN seguía siendo diferente en pacientes deprimidos y controles no deprimidos, incluso si los pacientes deprimidos lograban la remisión de la depresión después de la terapia.

Esto parece indicar una vulnerabilidad a la depresión.

“Estos tres marcadores nos mueven hacia el objetivo final de identificar la predisposición a la depresión, incluso en ausencia de un episodio depresivo actual”, dijo Redei.

“Conocer a las personas que son más susceptibles a la depresión recurrente nos permite controlarlas más de cerca”, anotó Mohr.

"Pueden considerar una dosis de mantenimiento de antidepresivos o psicoterapia continua para disminuir la gravedad de un episodio futuro o prolongar los intervalos entre episodios".

Fuente: Universidad Northwestern